국립부경대학교 박물관이 3월 3일부터 8월 31일까지 청운관 2층 해양생물실에서 테마전 '지층 속 과거, 바닷속 현재: 실러캔스'를 연다. 올해 개교 80주년과 실러캔스 기증 40주년을 동시에 맞아 기획된 전시다.

전시 주인공인 실러캔스는 고생대 데본기, 약 4억 년 전 지구 바다에 처음 등장한 어류다. 오랫동안 멸종 생물로 분류됐으나 1938년 12월 22일 남아프리카공화국 해역에서 살아있는 개체가 발견되면서 생물학계를 뒤흔들었다.

20세기 생물학계의 가장 중요한 발견 중 하나로 꼽히는 이 사건은 생물 진화 연구에 새로운 전환점이 됐다.

박물관이 소장한 실러캔스 실물 표본은 유래가 특별하다. 1986년 코모로 연방의 아흐메드 압달라 압데레만 대통령이 당시 전두환 대통령에게 증정한 것으로, 이후 박물관에 기증된 자료다.

이번 전시에서는 이 표본과 함께 지질 시대를 기록한 화석, '라이프(Life)'·'내셔널지오그래픽(National Geographic)' 등 전문지 사진 자료도 공개된다.

전시는 국립대학육성사업의 '예비 큐레이터 전시 실습' 하나로 마련돼 미래 박물관 전문 인력 양성이라는 교육적 의미도 지닌다. 관람료는 없다.