신동빈 롯데그룹 회장이 지난 25일 대전 한국과학기술원(카이스트) 본원에서 열린 수여식에서 명예 경영학 박사 학위를 받았다. 이날 행사에는 신 회장과 이광형 카이스트 총장, 교수진 등 100여 명이 참석했다.

카이스트는 신 회장이 환경·사회·지배구조 경영을 핵심 축으로 삼아 책임 경영을 실천하고, 과학 기술을 바탕으로 산업 전환과 지속 가능한 사회적 가치 창출을 구체화한 공로를 높이 평가했다고 수여 배경을 설명했다.

신 회장은 산학협력을 통해 연구 기반 시설 조성과 융합 연구 체계 구축에 크게 기여해 왔다. 실제 롯데그룹은 2022년 140억원 규모의 발전 기금을 출연해 롯데-카이스트 연구개발센터와 롯데-카이스트 디자인센터를 짓고 있으며, 각각 오는 5월과 9월 준공을 앞두고 있다.

연구개발센터는 기후 변화에 대응하는 탄소 중립 실현을 위해 바이오 지속 가능성, 탄소 중립 소재 및 에너지 등을 주제로 전공을 초월한 융합 연구 집적단지로 운영된다. 디자인센터에서는 사회공헌, 인공지능 및 데이터, 사용자 기반 등 포괄적인 기획 연구를 수행한다. 두 기관은 연구 성과를 사회적 가치로 확산하는 실행형 산학협력 체계로 작동할 예정이다.

신동빈 롯데 회장은 "산학협력을 통한 기술과 경영의 융합은 더 이상 선택이 아닌 생존 전략이 됐다"며 "미래를 함께 설계하는 혁신 동반자로서 우리의 동행이 세상을 이롭게 바꾸는 혁신으로 이어지길 기원한다"고 말했다.

이광형 카이스트 총장은 "과학기술과 산업, 사회적 가치를 연결해 기업의 새로운 역할을 제시한 인물"이라며 "연구 기반 시설 확충과 융합 연구에 기여한 공로를 높이 평가한다"고 화답했다.