통신 3사가 오는 27일부터 3월 5일까지 삼성전자의 차세대 플래그십 스마트폰 '갤럭시 S26' 시리즈의 사전예약을 진행한다. 이번 예약 판매에서 통신사들은 단순한 단말기 판매를 넘어 인공지능(AI) 전용 구독 서비스와 대규모 체험 혜택을 앞세워 가입자 유치 경쟁에 나선다.

SK텔레콤은 '신선한 제철 혜택이 가득한 SKT S26 마켓'을 테마로 문화와 미식을 결합한 체험형 프로모션을 선보인다. 사전 개통 고객 중 추첨을 통해 춘천마라톤 2026 참가권, 서울재즈페스티벌 2026 티켓, 그리고 미슐랭 셰프의 레스토랑 식사 바우처 등을 제공한다. 아울러 갤럭시 S26 울트라 구매 고객이 'New(뉴) 갤럭시 AI 구독클럽'에 가입하면 24개월간 이용료를 전액 면제해주고, 2년 후 기기 변경 시 추가 보상 혜택까지 제공하며 장기 고객 확보를 꾀한다.

KT는 온라인 전용 혜택과 가전 결합 상품을 강점으로 내세웠다. 공식 온라인 몰 KT닷컴에서 갤럭시 S26 울트라 1TB 모델을 단독 출시하며, 한정 수량으로 512GB 가격에 구매할 수 있는 업그레이드 기회를 제공한다. 또한 '디바이스 하나 더' 혜택을 통해 요금제에 따라 갤럭시 버즈3 프로, 가민 스마트워치, 삼성 32인치 무빙스타일 TV 등을 할인가나 무료로 이용할 수 있게 했다. 이외에도 2년 후 단말 반납 시 최대 50%를 보상하는 '245 폰체인지' 프로그램을 통해 교체 부담을 낮췄다.

LG유플러스는 구글과의 긴밀한 협력을 바탕으로 한 AI 기능 강화에 집중했다. 국내 최초로 구글의 최신 AI 모델인 '제미나이 3'와 2TB 스토리지를 이용할 수 있는 '구글 원 팩' 요금제를 선보였다. 이를 통해 고객은 이미지 생성, 동영상 제작 등 구글의 핵심 AI 기능을 자유롭게 쓸 수 있다. 또한 통신사 중 유일하게 3년 뒤 단말기 반납 시 출고가의 최대 50%를 보상받는 '보상패스'를 도입해 선택의 폭을 넓혔으며, 방송인 김동현 등이 출연하는 라이브 커머스를 통해 초기 흥행 몰이에 나선다.

이통 3사 공통으로 사전예약 고객에게는 256GB 모델 가격으로 512GB 모델을 구매할 수 있는 '더블 스토리지' 혜택이 제공된다. 사전예약 고객의 개통은 3월 6일부터 시작되며, 공식 출시일은 3월 11일이다.