기장군이 차세대 원전 기술로 주목받는 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 유치를 위해 '기장군 혁신형 SMR 유치 추진단 TF'를 구성하고 지난 24일 킥오프 회의를 열며 본격적인 행보에 나섰다.

이번 TF는 정부가 올해 1월 제11차 전력수급기본계획에 따라 신규 원전 추진 방침을 발표한 뒤, 한국수력원자력의 지자체 유치 공모에 선제적으로 대응하기 위해 꾸려졌다.

부군수를 단장으로 행정·주민 수용성·홍보·지원 등 4개 분야 총 12명으로 구성됐으며 행정과 의회가 공동 대응하는 추진 체계를 갖췄다. 기장군의회는 자문단으로 참여해 군민 의견이 유치 과정에 반영될 수 있도록 협력한다.

전문가 자문 체계도 마련됐다. 양명승 전 한국원자력연구원 원장과 손태봉 한국원자력산업기술 연구조합 전무가 자문위원으로 합류해 기술 검토와 산업 연계 전략 수립을 지원한다.

킥오프 회의에서는 한수원의 신규 원전 부지 선정 절차에 체계적으로 대응하기 위한 전략을 집중 논의했다. 유치 경쟁 지역으로 경주시가 거론되는 가운데 앞으로 기장군민 대상 여론 조사 결과가 최종 선정의 핵심 변수로 작용할 것으로 보여 주민 수용성 확보 전략 마련에 역량을 집중했다.

군은 같은 날 정관읍 주민을 대상으로 혁신형 SMR 유치 설명회도 열어 사업 개요와 추진 방향을 공유했다.

기장군이 후보지로 검토 중인 부지는 고리원자력발전소 소유 임해 부지로, 과거 신고리 7·8호기 건설 예정지로 지정됐다가 취소된 곳이다. 지진·지질 조사 등 입지 적합성 검토가 이미 이뤄진 데다 기존 원전 인프라와 송전망을 활용할 수 있어 경쟁력이 높다는 평가다.

정종복 기장군수는 "혁신형 SMR 유치는 단순한 시설 확보를 넘어 기장의 미래 100년을 책임질 핵심 경제 성장 동력을 마련하는 일"이라며 "군민과 충분히 소통하며 신중하고 책임 있게 추진해 나가겠다"고 말했다.