국토교통부 국토지리정보원은 우리나라 해발높이의 기준이 되는 국가기준점 1만 479곳에 실제 중력값을 새로 측정·반영하며 높이 기준을 정밀하게 개선했다고 23일 밝혔다. 전국 어디서나 정확한 높이 정보를 활용할 수 있게 되면서 국토 관리와 재난 대응도 한층 강화될 전망이다.

국가기준점은 해발높이를 정하는 기준이다. 정확한 높이값을 산출하려면 중력값 측정이 필요하지만, 1960년대부터 설치된 기준점은 실제 중력값을 측정하지 못한 채 추정치로 보정돼 왔다. 이로 인해 서쪽이 낮고 동쪽이 높은 우리나라의 지형적 특성상 인천 수준원점을 기준으로 대관령 등 산맥을 넘어서 동해안 지역을 측량할 경우 정확한 높이값 산출에 한계가 있었다.

국토지리정보원은 이 문제를 해결하기 위해 지난 2009년부터 2024년까지 상대중력계를 활용해 국가기준점 1만 479점에 대한 중력 측정을 완료했다. 새로운 높이값은 오는 26일에 고시한다.

이번 개선으로 높이값 정확도는 전국 평균 0.7㎝, 구릉지 0.8㎝, 산지 1.3㎝, 평지 0.4㎝ 수준으로 향상됐다. 또한 국토 관리와 재난 대응 정확도가 크게 높아질 것으로 기대된다. 일부 급경사지나 도서 지역 기준점은 높이 차이가 5cm를 넘을 수 있지만, 혼란을 줄이기 위해 과거 높이값도 함께 제공할 계획이다.

국토지리정보원은 이번 성과로 우리나라의 높이 기준 체계가 미국·일본 등 측량 선진국과 같은 수준에 도달했다고 평가했다. 국제측지학회 IAG 역시 전 세계적으로 중력값을 반영한 높이 기준 체계 도입을 권고하고 있다.

이호재 국토지리정보원장 직무대행은 "이번의 국가기준점 높이값 개선은 우리나라가 세계적인 측지 강국으로 도약하는 성과"라고 평가하며 향후에도 GNSS(위성항법시스템) 기반의 실시간 높이측량의 토대가 되는 국가 지오이드모델까지 지속적으로 고도화함으로써 편리하고 정확한 측량 인프라 제공에 힘쓸 것"이라고 말했다.