KT는 1초당 30만개 수준의 암호키를 생성할 수 있는 양자 암호키 분배 장비를 자체 개발했다고 3일 밝혔다. 양자 암호키 분배 장비는 양자역학적 특성을 활용해 암호키 복제가 불가능해, 물리적 회선에 대한 도청 시도를 원천적으로 차단할 수 있다.

KT는 2024년 1초당 15만개 암호키 생성 속도의 장비를 선보인 데 이어, 약 1년 반 만에 성능을 두 배 이상 향상시켰다. 이번 장비는 국내 기술로 개발된 양자 암호키 분배 시스템 가운데 가장 빠른 속도이며, 글로벌 주요 제조사들과 유사한 수준의 성능을 갖춘 것으로 평가된다. 통신망에 적용할 경우 1분당 7만대 이상의 암호 장비에 양자 암호키를 공급할 수 있다.

양자 암호키 분배 시스템은 단일 광자를 이용하는 특성상 빛의 분산이나 산란이 발생하면 양자 상태가 쉽게 붕괴될 수 있다. KT는 이러한 한계를 극복하기 위해 오류를 줄이는 필터와 시스템을 개발해 암호키 생성 속도와 안정성을 동시에 높였다.

KT는 해당 기술에 대해 지난해 말 한국정보통신기술협회, 한국전자통신연구원, 한국지능정보사회진흥원 등 국내 관련 기관을 대상으로 기술 검증을 진행했으며, 고려대학교 통신 및 정보시스템 연구진과도 공동 검증을 실시했다. 오류 저감 필터와 시스템은 향후 차세대 네트워크인 양자인터넷 기술에도 활용될 것으로 기대된다.

KT의 이종식 네트워크연구소장은 자체 양자 통신기술 개발과 기술 확산을 통해 국내 양자 산업 생태계 활성화에 기여하겠다며, 미래 양자인터넷을 대비한 기술 연구를 지속해 나가겠다고 밝혔다.