부산항만공사(BPA)는 2025년 부산항 컨테이너 물동량이 2488만 TEU를 기록하며 역대 최대 실적을 세웠다고 밝혔다.

전년 대비 2.0% 증가한 수치로, 부산항은 2023년 이후 3년 연속 증가세를 이어갔다. 급변하는 대외 여건 속에서도 글로벌 물류 허브로서 압도적인 경쟁력을 입증했다.

2025년 글로벌 교역 환경은 미국의 보호무역주의 강화, 지정학적 리스크, 미·중 갈등 심화 등으로 큰 변동성을 보였다. 미국의 관세 정책 불확실성 확대로 수출입 물동량 증가세가 둔화되는 압박을 받았으나, 부산항은 환적 물동량의 견조한 성장으로 위기를 돌파했다.

환적 물동량은 전년 대비 4.4% 늘어나 부산항 전체 성장을 주도했다. 총 물동량의 약 57%에 해당하는 1410만 TEU 규모로, 세계 2위 환적 거점 항만 위상을 굳혔다.

환적 화물의 약 80%는 외국적 선사, 나머지 20%는 국적 선사가 처리하며 외국적 선사들의 높은 기여도를 나타냈다. 수출입 화물은 국적 선사가 약 60%를 처리하며 안정적 흐름을 뒷받침했고, 국가별 수출입 비중은 중국(25%), 미국(17%), 일본(11%) 순으로 동북아 물류 요충지의 면모를 보였다.

부산항이 글로벌 선사들의 핵심 환적 거점으로 선택받은 배경에는 지리적 이점을 넘어 세계 최고 수준의 항만 디지털 혁신이 있다.

BPA는 다른 부두 간 환적 운송 효율을 극대화하기 위해 실시간 정보 연계 시스템 '환적 운송 시스템(TSS)'을 운영하고 있다. 여기에 AI와 블록체인 기술을 접목한 환적 모니터링 시스템 '포트아이(Port-i)'를 도입해 부산항 내 환적 업무의 속도와 정확성을 획기적으로 높였다.

특히 디지털 혁신으로 강화된 운영 효율은 글로벌 선사들의 비용 부담을 낮추고 정시성을 높여, 부산항을 환적 허브로 활용하기 위한 선사들의 노선 재편을 이끌었다.

지난해 2월 출범한 신규 선사 동맹 '제미니(Gemini)'는 부산항의 탁월한 환적 효율성을 반영해 북중국발 화물을 부산항에서 처리하도록 노선을 개편했다. 국적 선사 HMM이 소속된 '프리미어 얼라이언스(Premier Alliance)' 역시 올해 4월부터 부산항 환적 기능을 대폭 강화하는 방향으로 정기 노선을 개편할 예정이다.

부산항은 글로벌 무역 환경의 불확실성 속에서도 환적 경쟁력을 바탕으로 정면 돌파 의지를 분명히 했다. 최근 관세 정책의 가변성, 글로벌 공급망 재편 등으로 수출입 물동량의 안정적 성장을 기대하기 어려운 여건이지만, 디지털 혁신과 환적 기능 강화를 통해 위기를 기회로 바꾼다는 전략이다.

이에 따라 부산항은 2026년 목표 물동량을 2025년 대비 약 50만 TEU 증가한 2540만 TEU로 설정했다. 대외 리스크에도 독보적 환적 효율성으로 글로벌 허브 항만 위상을 더 공고히 하겠다는 자신감이 반영된 목표다.

송상근 사장은 "2025년은 글로벌 해운 시장의 불확실성 속에서도 부산항의 운영 역량을 전 세계에 증명한 뜻깊은 해였다"며 "글로벌 선사와의 협력을 강화하고, 지속적인 인프라 확충과 디지털 혁신을 통해 부산항을 세계 최고의 환적 허브로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.