국내 방송채널사용사업자(PP) 업계가 종합유선방송사업자(SO)들의 일방적인 콘텐츠 사용료 산정 기준안에 대해 '생존권을 위협하는 부당한 조치'라며 강력히 반발하고 나섰다.

2일 한국방송채널진흥협회, 한국방송채널사용사업자협회, PP협의회 등 PP업계 3개 단체는 공동 성명을 발표하고, SO 측이 강행하려는 '콘텐츠 사용대가 산정기준'의 전면 철회를 촉구했다. 이들은 이번 기준안이 적용될 경우 향후 3년간 PP업계에 약 775억 원 규모의 손실이 발생할 것이라고 경고했다.

최근 PP업계와 SO 측은 콘텐츠 사용료 갈등을 빚고 있다. 지난해 5월 한국케이블TV방송협회가 마련한 '콘텐츠 사용료 공정 배분을 위한 산정기준안'이다. 해당 기준안은 케이블TV 사업자(SO)의 매출 규모와 콘텐츠 사용료를 연동해 사용료 부담을 낮추는 내용을 골자로 한다.

PP업계는 이번 대가산정기준이 수립 과정에서부터 이해관계자인 PP의 의견을 철저히 배제한 채 일방적으로 확정되었다고 비판했다. 특히 지난해 6월 LG헬로비전과 딜라이브를 시작으로 대부분의 SO 사업자가 이 기준을 적용하려 시도하고 있으나, 이는 절차적 정당성을 상실한 행위라는 주장이다.

형평성 문제도 제기됐다. PP 측은 "SO가 지상파 재송신료 등에는 동일한 잣대를 들이대지 못하면서, 상대적으로 협상력이 약한 일반 PP에게만 삭감안을 강요하고 있다"고 지적했다. 이는 결국 콘텐츠 대가만 줄어드는 부당한 역차별을 초래한다는 것이다.

성명에 따르면 PP업계는 최근 5년간 제작비가 연평균 6.9% 상승하고 광고 매출은 3.8% 하락하는 등 이중고를 겪고 있다.

PP업계는 "SO의 경영 악화는 수신료 현실화나 매출 다변화로 해결해야 할 문제이지, 가장 손쉬운 방법인 '콘텐츠 비용 절감'으로 PP에게 책임을 전가해서는 안 된다"고 강조했다.

이어 이들은 콘텐츠 경쟁력이 유료방송 시장의 유일한 생존 길임을 언급하며, 사용료 감액이 제작 투자 위축과 콘텐츠 품질 저하로 이어져 결국 케이블TV 전체의 경쟁력을 갉아먹는 악순환을 초래할 것이라고 경고했다. PP업계는 SO 사업자들에게 일방적 희생 강요를 중단하고 상생을 위한 실질적 협력에 나설 것을 재차 요구했다.