경남도는 국비 39억원을 확보해 올해 '브라보택시'를 벽지·오지마을 998개 마을로 확대 운행한다고 밝혔다.

이번 사업은 대중교통 이용이 어려운 농어촌과 교통 취약지역 주민의 이동권 보장과 교통복지 강화를 위한 조치의 하나다. 전년도 969개 마을에서 29개 마을이 추가돼 998곳으로 늘어났다.

브라보택시는 2017년부터 운영되는 도시형·농촌형 교통 모델이다. 버스 등 기존 대중교통 노선이 부족하거나 이용이 불편한 지역에서 저렴한 요금으로 운행되며 고령자와 장애인 등 교통약자의 의료 기관 방문과 전통시장 이용 등을 돕고 있다.

올해부터는 지난해 사업에 참여하지 않았던 양산시도 2개 마을을 대상으로 사업에 참여해 도내 전 시군에서 브라보택시가 운행된다. 이용 요금은 지자체별로 다르다. 시 지역은 1대당 평균 1200원, 군 지역은 1대당 평균 600원 수준이며 차액은 지자체가 지원한다.

도는 운행 마을 확대로 예상 이용객 수가 증가하고 교통 취약지역의 이동권이 크게 개선될 것으로 기대하고 있다. 택시 운송 사업자와의 협력 강화, 이용자 만족도 조사와 운영 성과 분석을 통해 지속적 제도 개선도 추진할 계획이다.

박성준 교통건설국장은 "브라보택시는 단순한 이동 수단을 넘어 교통 소외지역 도민들의 삶의 질을 높이는 복지 서비스"라며 "교통 취약지역 교통 서비스를 더 강화해 도내 교통 사각지대를 해소해 나가겠다"고 말했다.