기장군은 신규 원전 소형 모듈형 원자로(SMR) 지역 유치에 본격 나선다고 29일 밝혔다.

기후에너지환경부가 지난 26일 제11차 전력수급기본계획에 반영된 대형원전(APR-1400) 2기와 소형 모듈형 원자로 1기의 건설 계획 유지를 확정·발표함에 따른 것이다.

기장군은 한국수력원자력의 차세대 혁신형 소형 모듈 원자로(i-SMR) 유치를 추진하며 과거 신고리 7,8호기 전원개발예정 부지를 후보지로 검토하고 있다.

해당 부지는 현재 한수원 소유의 임해 지역으로, 별도 부지 매입이나 정지 작업 없이 i-SMR 초도 호기 착공이 즉시 가능하다. 기존 고리원자력발전소의 송배전 전력망 인프라를 그대로 활용할 수 있어 신규 송전 설비 구축에 따른 비용과 주민갈등, 건설 기간을 최소화할 수 있다는 이점도 있다.

부·울·경 메가시티와 대규모 산업단지가 인접해 전력 수요가 풍부하고, 우수한 정주 여건을 갖춰 전문 인력 확보에도 유리한 입지로 평가된다.

정종복 군수는 "SMR은 인공지능(AI), 데이터 센터 등 미래 에너지 산업을 이끌 고품질의 안정적인 전력 공급원이자 기후 위기 대응과 탄소 중립을 실현하기 위한 가장 현실적인 대안"이라며 "대형 원전과 비교해 출력 조절 탄력성과 안전성이 월등히 높은 i-SMR 유치를 통해 양질의 일자리 창출과 원자력 산업 기업 유치 등 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이어 "곧 진행될 SMR 부지 공모와 다른 지자체와의 평가 경쟁에서 우리 군이 입지적 강점을 갖추고 있지만, 무엇보다 중요한 것은 주민 수용성 확보"라며 "현재 원전 주변 지역 주민들의 기대와 요구가 큰 만큼, 군민 전체의 뜻을 모으기 위해 정확한 정보 제공과 소통에 모든 행정력을 집중하겠다"고 말했다.