한화그룹이 캐나다 차세대 잠수함 도입 사업 수주를 겨냥해 현지 핵심 산업과의 협력 범위를 철강과 인공지능(AI), 우주 분야로 넓히며 '현지 산업 동반 성장' 전략을 구체화하고 있다. 정부 특사단이 동행한 가운데 산업 협력과 투자 계획을 전면에 내세워 캐나다 측이 중시하는 산업 참여 확대와 절충교역 요구에 정면 대응하는 모습이다.

한화그룹은 지난 26일(현지시간) 캐나다 토론토 파크 하얏트 호텔에서 열린 '한국-캐나다 산업협력 포럼'에서 캐나다의 철강 및 AI, 우주 분야 기업 5곳과 전략적 투자 및 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 27일 밝혔다.

먼저 한화오션은 캐나다 최대 철강업체인 알고마 스틸과 MOU를 체결하고, 잠수함 사업 수주를 전제로 캐나다 현지 강재 공장 건설과 잠수함 건조·정비(MRO) 인프라에 활용될 철강 제품의 안정적 공급 체계 구축에 협력하기로 했다. 이를 위해 약 3억4500만 캐나다달러(약 3650억원)를 출연할 계획이다. 김희철 한화오션 대표는 "캐나다 대표 철강 기업 알고마 스틸과 지속 가능한 가치를 만들어가는 협력"이라고 평가하며, "캐나다에 안정적이고 장기적인 철강 생산 및 인프라를 구축함으로써 오늘은 물론 미래 세대까지 신뢰할 수 있는 잠수함 전력을 마련하는 데 기여할 것"이라고 말했다.

또 한화오션과 한화시스템은 캐나다 유니콘 AI 기업 코히어와 3자 MOU를 체결해 인공지능 기술 협력에도 나섰다. 코히어의 대형언어모델(LLM)과 멀티모달모델(LMM)을 기반으로 생산계획과 설계, 제조 등 조선산업 전반과 잠수함 시스템 통합·운용에 적용 가능한 특화 AI 기술을 공동 개발할 계획이다.

아울러 한화시스템은 캐나다 위성통신 기업 텔레셋과 저궤도(LEO) 위성통신 협력을 위한 MOU를 맺었다. 통신위성 제조와 위성단말 개발 역량을 텔레셋의 위성망 운용·설계 기술과 결합해 차세대 저궤도 위성통신망을 공동 추진한다는 구상이다. 양사는 한국 '군 저궤도 위성통신체계' 사업 공동 개발을 위한 기술 협력도 구체화할 예정이다. 텔레셋은 올해까지 198기의 저궤도 위성을 발사해 차세대 위성통신 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있다.

또 한화시스템은 현지 우주 기업인 MDA 스페이스와 방산·안보 목적의 위성통신 및 우주 기술 협력 MOU를, 전자광학 기업인 PV 랩스와는 전자광학·적외선(EO·IR) 센서 기술 고도화를 위한 MOU를 각각 체결했다. 한화시스템은 특히 첨단 방산전자 및 우주 시스템 분야에서의 전문성을 MDA 스페이스의 차세대 소프트웨어 정의 위성(SDS) 플랫폼인 '오로라'와 결합해 시너지를 제고할 계획이다. 여기에는 캐나다 차세대 잠수함 사업과 연계해 잠수함 작전과 관련된 보안 통신, 데이터 복원력, 지휘 및 제어 기능 등도 포함된다.

손재일 한화시스템 대표는 "한화시스템은 해양·위성·AI·보안 부문에서 보유한 독보적인 잠수함 운용 제반 기술을 바탕으로 한국이 캐나다의 '글로벌 경제·안보 공급망' 핵심 파트너로 자리매김할 수 있도록 최선을 다해 힘을 보탤 것"이라고 밝혔다.

최근 글로벌 경영컨설팅 기업 KPMG는 한화의 산업협력 방안이 실행될 경우 올해부터 2040년까지 캐나다 현지에서 누적 연인원 기준 20만 명 이상의 고용이 창출될 것으로 전망했다. 이는 잠수함 건조를 넘어 철강과 위성, AI, MRO 등 연관 산업 전반에 걸친 장기적 산업 파급 효과를 반영한 수치로, 추가 투자에 따라 경제 효과가 더욱 확대될 가능성도 거론된다.