하동군은 농·어촌 현장에서 중요한 역할을 하는 외국인 근로자들의 원활한 정착과 소통을 위해 '2026년 하동 한국어학당'을 운영한다고 밝혔다.

최근 농·어촌 지역 고령화로 외국인 계절 근로자 제도가 확대·정착되면서 베트남, 캄보디아, 몽골 등 다양한 국적의 근로자들이 하동군에 체류하고 있다.

그러나 많은 근로자가 기초 한국어 의사소통 능력이 부족해 근무 현장에서 업무 지시 이해, 안전사고 노출, 지역 주민과의 갈등 등 다양한 어려움을 겪어왔다.

하동군 가족센터는 외국인 근로자들의 언어·문화적 장벽을 해소하고 안정적인 근무 환경을 조성하기 위해 이번 교육 과정을 마련했다. 올해 한국어학당은 외국인 근로자가 많이 거주하는 하동읍과 옥종면 두 곳에서 운영된다.

교육은 오는 2월 24일 옥종면, 2월 26일 하동읍 개강을 시작으로 7월까지 매주 1회씩 각 20회기, 총 40회기에 걸쳐 진행된다.

주요 교육 내용은 기초 한국어 회화 및 표준 교재 수업, 작업 지시·안전 수칙 등 현장 실무 용어, 한국 문화 이해 교육 등으로 구성된다. 특히 실제 현장에서 필요한 의사소통 능력을 배양해 업무 효율성을 높이고 산업재해를 예방하는 데 중점을 뒀다.

신청은 1월 26일부터 2월 6일까지 하동군가족센터 및 각 읍·면에서 받는다.

군 관계자는 "외국인 근로자들이 한국어 교육을 통해 고용주 및 지역 주민과 원활하게 소통하며 즐겁고 행복한 하동 생활을 영위하기를 바란다"며 "이들이 하동군 공동체의 일원으로 잘 적응할 수 있도록 다양한 지원 프로그램을 이어가겠다"고 말했다.