강호동 농협중앙회장이 농촌 인구절벽 위기 극복을 위해 올해 보급형 스마트팜의 농가 설치 지원을 확대하겠다고 밝혔다.

6일 농협에 따르면 강 회장은 지난 5일 충남 논산 강경농협에서 열린 '농협금융-농협경제 보급형 스마트팜 협력사업' 기념식에 참석해 이같이 밝혔다.

그는 "최근 기후 변화와 농촌인구 감소라는 어려운 여건 속에서, 스마트팜이 농업 생산성을 높이고 안정적인 농산물 수급을 가능케 하는 해결책이 되리라 생각한다"고 말했다. 이어 "보급형 스마트팜 설치 확대를 통해 한국형 미래농업을 선도해 나가겠다"고 했다.

보급형 스마트팜은 기존 시설하우스 및 노지에 합리적인 비용으로 스마트 설비를 구축할 수 있도록 설계된 농협 스마트팜 모델이다. 세부적으로 ▲시설원예 농가를 위한 환경제어형·양액제어형·복합환경제어형과 ▲노지재배 농가를 위한 관수제어형 등이 있다.

이 협력사업은 농협경제지주가 생산자조직에 공급업체를 매칭하고, NH투자증권과 함께 설치비용의 70%(NH투자증권 60%, 농협경제지주 10%)를 지원하는 방식으로 이뤄진다.

농협은 이를 통해 지난해 보급형 스마트팜 농가를 종전의 230개소에서 1000여 개소까지 대폭 늘렸다. 올해는 정부와 협력해 2000개소 이상으로 확대한다는 계획이다.

농협은 논산에서 토마토하우스를 운영 중인 농업인 인영희 씨의 소감을 전했다. 인 씨는 "농협에서 생산자조직 대상으로 보급형 스마트팜 설치비용을 지원하는 사업이 있어 참여하게 됐다"며 "설치 이후 농장에 방문하지 않아도 휴대폰으로 하우스 문을 여닫고, 온도·습도 등 생육환경을 파악할 수 있어 매우 만족스럽다"고 말했다.