부산시는 김해국제공항 국제선 이용객이 1000만명을 넘어섰다고 밝혔다. 지방 공항으로는 역대 처음이다.

1976년 개항 이후 국제선 여객 최다 기록이었던 2018년 987만명을 뛰어넘은 수치다. 주간 운항 횟수도 현재 42개 도시 1546편으로 2018년 말 41개 도시 1306편보다 118% 늘어나 역대 최대를 기록했다. 코로나19 이전 수준을 완전히 회복한 것으로 평가된다.

부산시는 김해공항의 국제 관문 역할 강화를 위해 중·장거리 직항 신설과 함께 확장 터미널 처리 능력 향상에 행정력을 집중해왔다.

민선 8기 들어 지난해 10월 부산~발리 노선을 열어 연간 6만 7000여 명을 수송 중이며 올해는 지방 공항 최초로 부산~타슈켄트, 부산~알마티 등 중앙아시아 2개 노선을 신설해 1만여 명을 실어 나르고 있다.

시는 확장 터미널의 세관·출입국·검역(CIQ) 인력 증원을 위해 올해 행정안전부에 5차례 건의하고 지역 국회의원실을 10여 차례 방문한 끝에 2026년 증원 인력 21명을 확보했다. 신규 조성된 제2출국장도 지난 12일부터 첨두시간대 조기 운영에 들어가 연말과 설 명절 여객 처리 능력이 개선될 전망이다.

한편, 19일 오전 10시 김해국제공항 국제선 확충 터미널 1층 일반대합실에서는 한국공항공사 주관으로 '김해공항 국제선 1000만 여객 달성 기념행사'가 열렸다.

행사에는 한국공항공사 김해공항장, 국회의원, 부산지방항공청장, 공군제5공중기동비행단장, 부산시 신공항추진본부장, 시의회 건설교통위원장, CIQ기관장, 항공사 대표이사 등이 참석했다.

허남식 부산시 신공항추진본부장은 "2028년 500만 외국인 관광객 시대를 위해 김해공항의 국제선 직항 확대와 원활한 여객 처리를 위한 행정력을 계속 집중할 것"이라며 "지방 공항 최초 국제선 여객 1000만명 달성은 가덕도신공항 항공 수요 창출의 중요한 기반이며 조기 개항에도 주력하겠다"고 밝혔다.