새마을지도자들이 한자리에 모여 1년간의 성과를 돌아보고, 공동체 정신을 바탕으로 새로운 울진 만들기에 뜻을 모았다. 화합과 실천을 다짐한 이번 대회는 지역 발전의 원동력으로서 새마을운동의 현재와 미래를 확인하는 자리였다.

울진군은 울진군새마을회(회장 백태진) 주관으로 지난 15일 울진그랜드호텔에서 '2025 울진군 새마을지도자대회'를 열었다.

이날 행사에는 각 기관과 사회단체장을 비롯해 10개 읍·면 새마을지도자 등 300여 명이 참석했다. 대회는 한 해 동안 진행된 새마을운동의 실천 사례를 돌아보고, 지역 지도자 간 교류와 협력을 통해 시대 변화에 맞는 새마을운동의 방향을 논의하는 자리로 마련됐다.

이와 함께 지역사회 발전에 기여한 지도자들을 격려하는 시상도 진행됐다. 행정안전부 장관 표창 1명, 경북도지사 표창 6명, 울진군수 표창 4명 등 총 29명이 수상의 영예를 안았다. 이들은 환경정화, 소외계층 지원 등 다양한 분야에서 지속적인 봉사활동을 펼쳐왔다.

울진군새마을회는 이번 대회를 계기로 회원 간 결속을 다지고, "새마을운동과 함께 새로운 희망 울진을 만들어 가자"는 다짐을 공유했다.

백태진 회장은 "새마을운동은 조국 근대화의 시작점이었고, 앞으로는 친환경 실천과 이웃 돌봄의 중심이 될 것"이라며 "탄소중립 실현에도 앞장서는 실천운동으로 이어가자"고 말했다.

울진군 관계자도 "지역 곳곳에서 묵묵히 헌신하는 지도자들의 노력이야말로 울진의 지속가능한 발전을 이끄는 힘"이라며 "지방소멸의 위기 속에서 새마을운동이 지역사회 회복과 희망 형성의 중심이 되길 기대한다"고 전했다.

한편, 울진군새마을회는 새마을정신을 바탕으로 다양한 현장 활동을 펼치고 있다. 도배·수도 개보수 등 '행복한 보금자리 만들기' 사업을 비롯해 자원 재활용, 에너지 절약, 김장 나눔, 음식물쓰레기 줄이기 등 지역밀착형 봉사활동을 연중 지속하고 있다.