대한민국의 새로운 성장 동력이 될 '경기국제공항' 설립에 대해 경기도민은 물론 정치권에서의 높은 관심을 보이고 있다. 최근 열린 국정감사에서도 경기국제공항에 대한 설립 필요성에 대한 논의가 이뤄진 바 있다. 지난해 경기도는 '경기국제공항 건설을 위한 비전 및 추진방안 수립 연구용역' 결과를 발표하면서 배후 후보지 3곳을 공개했다. 3곳은 내륙 물류중심지인 '이천', 서해안 간척지로 확장성이 높은 '화성', 항만 및 산업인프라가 이미 구축된 '평택'이다. 배후 후보지로 결정된 3곳의 특징과 강점 등을 알아본다.

■ 이천 : "물류·관광산업 함께할 성장 가능성 ↑"

첫 번째 후보지는 경기 동남부의 내륙 도시인 이천이다. 이천은 전통적 농업·도예 이미지가 있는 도시로 최근 들어 중소·첨단제조기업(산업단지·기업지원 정책)에 대한 지자체 지원이 활발하다. 이에 지역 내 산업단지(예 : 모가산업단지)와 기업유치정책이 강조되고 있다. 수도권 동남 방향에 위치해 고속도로 접근성이 수월하고 수원·평택·기타 남부권과의 연결이 쉽다는 것도 장점이다.

또한 무엇보다도 이천은 내륙에 상대적으로 넓게 사용 가능한 토지를 보유하고 있다는 것이 이점이다. 따라서 항공화물·물류단지, 항공관련 산업(항공물류·항공부품, R&D·물류창고)에 대한 유치가 가능할 것으로 본다. 또 지역경제 활성화 측면에서도 기업지원이라는 강점을 활용해 공항 관련 산업클러스터(항공화물·물류·첨단제조)로도 연계가 가능하다.

다만 공항과의 직접적인 해상(항만) 연계가 없다 보니 항공·해상 간 연계물류를 기대하기 어렵고 추가 인프라(도로·철도)시설이 설치돼야 한다는 지적이 나온다.

■ 화성 : "항공화물과 해상화물 연계로 물류 경쟁력 높아"

경기 화성호 간척지 후보지는 경기 서남부의 넓은 해안간척지(화성호 주변)와 대규모 개발 여지가 있는 지역이다. 시 전체 면적이 넓고 산업·신도시 개발이 활발한 곳으로 주목받고 있다. 입지와 지형에서는 해안간척지(바다 인접)라는 점에서 공항 건설 시 활주로·소음 관리 측면에서 유리하다는 의견이다. 이와 함께 해상접근성(서해)과도 연계 가능하다는 이점이 있다.

화성 후보지는 공항·항만·도로의 통합이 큰 이점으로 작용한다. 해안간척지의 경우 공항-항만-육상물류의 복합허브(멀티모달) 구성이 가능하다. 이를 통해 항공화물과 해상화물의 보완적 연계로 물류경쟁력이 높아진다. 또 간척지의 택지·산업단지계획을 통해 대규모 항공물류단지·첨단제조기업(수출지향 기업) 유치에 유리하다는 측면도 있다.

단 환경 문제와 어업, 간척지 이용에 대한 지역주민과 어민의 반발 등이 예상된다, 실제로 사회적·환경적 갈등 가능성이 지금까지 지속적으로 제기된 바 있다.

■ 평택 : "이미 물류 인프라 충분, 원스톱 통관 등 가능"

세 번째 후보지인 평택시 서탄면은 항만(평택항)과 대형산업·물류인프라가 이미 잘 갖춰진 도시로 이미 자동차·대형제조업과 대형 물동량 처리기반(깊은 수심, 배후 물류단지)이 큰 강점이다. 실제로 평택항은 서해권의 주요물류거점으로 육성 중이다. 항만(평택항)과 고속도로, 철도망의 결합으로 물류네트워크가 탄탄하고 '멀티포트(항공+항만)' 시너지가 상당히 클 것이라는 게 전문가들의 의견이다.

이미 항만배후단지·물류인프라가 존재해 공항이 들어서면 '항공+해상물류'라는 원스톱 통관·전환체계 구축이 가능하다는 것, 특히 고부가 항공화물과 대량 해상화물의 상호보완효과를 거둘 것으로 예상된다. 또 자동차·기계·전자 등 제조업의 수출입 동선을 단축시켜 기업경쟁력 제고 및 배후산업 유치에 유리하다는 측면도 있다.

그러나 이미 개발·물동량이 많은 만큼 추가인프라(공항-항만 간 직결도로·철도)와 물류체계 조정이 필요한 상태이다. 또 지역별 이해관계(확장·토지용도 변경) 조율이 중요한 쟁점으로 떠오르고 있다.

경기국제공항추진단 관계자에 따르면 "앞으로 각 지역 주민설명회를 보다 효과적으로 추진하기 위해 추가로 필요한 사항을 면밀히 검토하고 이에 대한 준비를 체계적으로 진행한 후 유치 공모 및 최종 후보지를 선정할 계획"이라고 밝혔다.