2025년 APEC 정상회의 개막이 보름 앞으로 다가왔지만, 개최지인 경주의 대표 관광지 보문관광단지는 여전히 낡은 시설과 어수선한 간판으로 정비가 시급한 상황이다.

이에 경북도와 경주시, 경북문화관광공사(사장 김남일)는 13일부터 시설물·간판·현수막 등을 대상으로 대대적인 환경정비에 나섰다. 정상회의 개최지로 지정된 지 오래지만, 단지 곳곳은 노후 건축물과 무단 적치물로 정비가 미흡한 상태다. 특히 가설 울타리에 가려진 채 방치된 낡은 호텔 한 채는 세계 각국 정상과 외국인 관광객을 맞이할 국제관광지의 위상에 어울리지 않는다는 지적이 끊이지 않고 있다.

'국제행사 개최지'라는 이름이 무색할 만큼 기본적인 도시 미관조차 제대로 정비되지 않았다는 비판도 제기된다. 관광객이 많이 찾는 중심도로에는 퇴색한 상가 외벽과 무질서하게 걸린 현수막이 즐비해 도시의 품격을 떨어뜨리고 있다.

이에 공사는 13일부터 19일까지는 상가·숙박시설 등을 대상으로 자진정비를 유도하고, 20일부터 25일까지는 경주시와 합동으로 현장점검과 불법시설물 철거를 병행할 계획이다. 또 상가 외벽 도색, 노후 간판 교체, 불법 현수막 제거 등 시각적 정비를 우선 추진하고, 향후 도로·조경 등 기반시설 개선까지 단계적으로 확대한다는 방침이다.

그러나 시민과 상인들 사이에서는 행사 직전의 '보여주기식 행정'이라는 비판도 나오고 있다. 보문상가에서 20년 넘게 영업 중인 한 상인은 "시설 노후화는 오랜 기간 행정이 외면한 결과"라며 "일회성 정비로는 근본적인 변화가 어렵고, 행사가 끝나면 다시 제자리로 돌아갈 것"이라고 말했다.

실제 보문관광단지는 행정 지연과 예산 부족으로 상권이 침체된 상황이다. 일부 건물은 20년 넘게 리모델링 한 번 하지 못했고, 공공시설 역시 관리 인력과 유지비 부족으로 미관 관리가 제대로 이뤄지지 못하고 있다.

김남일 경북문화관광공사 사장은 "보문관광단지는 세계 각국 정상이 찾는 국제행사 무대인 만큼 품격 있는 환경 조성을 위해 최선을 다하겠다"며 "입주업체와 상인들의 적극적인 협조를 부탁드린다"고 밝혔다.

하지만 현장에서는 여전히 "정비 이후의 유지·관리 대책이 부족하다"는 지적이 이어진다. 한 지역 시민단체 관계자는 "단기 정비는 미관만 개선할 뿐, 노후 기반시설과 상권 구조를 개선하지 못한다"며 "지속 가능한 관리 시스템과 예산 지원 없이 'APEC 치장'에 그친다면 오히려 신뢰를 잃게 될 것"이라고 꼬집었다.

경북문화관광공사는 APEC 정상회의 이후에도 보문관광단지가 '포스트 APEC 시대를 선도하는 국제 관광단지'로 거듭날 수 있도록 단계적 리노베이션 계획을 추진하고 있다. 그러나 이번 정비가 단기 미관 개선을 넘어 실질적 변화로 이어질 수 있을지는 여전히 주목된다.