프랑스 아웃도어 브랜드 아이더가 주최하는 국내 대표 하이킹 축제 '아이더 하이커스데이'가 올해는 경북 영덕군의 명품 해안길 블루로드에서 펼쳐진다.

오는 25일부터 28일까지 진행되는 이번 행사는 티켓 오픈 직후 동시 접속자 수가 1,400명을 넘기는 등 시작 전부터 뜨거운 관심을 받았다.

올해로 3회를 맞는 '아이더 하이커스데이'는 하이킹 문화 확산을 위한 장거리 트레킹 프로그램으로, 3박 4일간 자연과의 교감을 통해 걷기의 즐거움을 전한다. 참가자들은 영덕의 해안선과 전통 마을, 지질 명소 등을 두 발로 직접 누비며 일상에서 벗어난 깊은 몰입을 경험하게 된다.

행사 코스는 일정에 따라 두 가지로 나뉜다. 블루로드 전 구간을 완주하는 3박 4일 코스는 60km, 보다 간결한 2박 3일 코스는 50km로 구성됐다. 올해는 참가 인원이 각 코스별로 100명, 200명으로 확대됐음에도 모집 개시 직후 전원이 마감되는 등 전례 없는 호응을 얻었다.

3박 4일 일정은 첫날 강구 해파랑공원에서 출발해, 둘째 날에는 풍력발전단지가 위치한 바람의 언덕과 유네스코 세계지질공원으로 등록된 해맞이공원, 경정리 해안을 지난다. 이어 셋째 날에는 괴시리 전통마을과 관어대를 경유해 고래불 국민야영장에 도착하며, 마지막 날엔 고래불해안의 '블루엔딩' 구간을 따라 대장정의 막을 내린다.

아이더는 이번 행사를 단순한 걷기 체험이 아닌, 지역 문화와 자연이 어우러진 복합 콘텐츠로 기획했다. 이와 연계해 아이더의 유튜브 예능 콘텐츠 '아이더 샬레 시즌2'의 첫 촬영이 영덕 현장에서 진행되며, 크리에이터 빠니보틀과 가수 권은비가 진행자로 참여해 현장의 생생한 모습을 전할 예정이다.

영덕군도 이번 행사를 통해 지역의 자연과 문화를 기반으로 한 지속 가능한 관광자산을 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 김광열 영덕군수는 "영덕의 아름다운 바다와 천혜의 자연을 만끽하는 이번 축제가 전국 하이커들에게 잊지 못할 추억을 선사하고 지역사회엔 활기를 불어넣는 촉매가 되길 바란다"며 "명품 트레킹 코스인 블루로드를 보유한 지자체로서 자연과 문화를 존중하고 지역과 함께하는 지속 가능한 아웃도어 문화를 발전시키는 데 힘을 보태겠다"고 말했다.