경주시는 2일 신농업혁신타운 알팔파 시험포장에서 축산농가 120여 명이 참석한 가운데 알팔파 재배 기술 보급 연시회를 열었다.

이번 행사는 사료비 부담이 큰 축산농가에 국산 알팔파 재배 기술을 신속히 전파하고 자급률을 높이기 위해 마련됐다.

알팔파는 서남아시아 원산의 여러해살이 콩과작물로, 단백질과 비타민, 미네랄이 풍부해 '목초의 여왕'으로 불린다. 상대적 사료가치는 151%에 달하지만, 국내에서는 수입 의존도가 높아 가격이 비싸 축산농가의 부담으로 이어져 왔다.

경주시는 2022년 알팔파 시험 연구포장을 조성해 지역 맞춤형 재배 기술을 정립했고, 2023년부터 시범사업을 추진해 올해까지 재배면적을 19ha로 확대했다. 경주지역 파종 적기는 9월 중하순으로, 적기에 파종하면 이듬해 5월 첫 수확을 시작으로 연간 최대 4회까지 수확할 수 있다.

이대우 경주시조사료경영체협의회장은 "국산 알팔파 재배가 확대되면서 가축에게 직접 먹일 수 있어 사료비 절감에 큰 도움이 되고 있다"고 말했다.

주낙영 경주시장은 "알팔파 재배 확대는 축산농가의 사료비 부담 완화와 경영 안정화에 중요한 역할을 할 것"이라며 "앞으로도 재배 기술 보급과 지원을 통해 안정적인 축산 환경을 조성하겠다"고 밝혔다.