김해시는 시 공식 캐릭터 '토더기'가 한국문화콘텐츠라이센싱협회와 대전관광공사 공동 주관, 문화체육관광부 후원으로 열린 '2025 대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌 공모전'에서 대상을 차지했다고 밝혔다.

이번 공모전은 정부 부처와 지자체, 공공기관이 사용하는 캐릭터의 인지도 향상과 활용 효과 증진을 위해 마련됐다. 토더기는 이번 수상작들과 함께 오는 13일부터 14일까지 대전컨벤션센터에서 개최되는 '2025 지자체·공공 캐릭터 페스티벌'에 참가한다.

김해시는 지난 7월 '정부/지자체 캐릭터' 부문에 토더기를 출품해 예선을 돌파했다. 지자체 3곳과 기초지자체 7곳 등 전국 10개 지자체가 경쟁한 본선에서 대국민 온라인 투표와 전문가 심사를 통과해 최종 대상을 받았다.

특히 대국민 온라인 투표에서는 전체 12만 9000여표 가운데 2만 5453표를 획득해 최다 득표를 기록하며 높은 대중적 인기를 증명했다.

토더기는 금관가야 유물인 오리모양 토기를 모티브로 제작된 캐릭터다. 가야시대 오리는 물과 바다를 건너 다른 세계로 향하는 영혼의 안내자이자 풍요와 비를 가져다주는 길조로 인식됐다.

김해시는 '살고싶은 행복도시 김해'라는 시정 비전을 효과적으로 전하기 위해 '연결'과 '소통'의 의미를 담은 오리모양 토기 캐릭터를 공식 시 캐릭터로 채택했다.

대상 수상으로 토더기는 ▲전문가 맞춤형 컨설팅 지원 ▲온라인 홍보 전시관 입점 등 다양한 후속 혜택을 받는다.

김해시는 토더기를 통한 관광자원과 문화 콘텐츠 개발 및 홍보를 더 확대할 방침이다. 특히 오는 13일부터 14일까지 페스티벌 현장에서 시범 운영되는 ▲토더기 포토존 ▲굿즈 룰렛 이벤트 등 다양한 콘텐츠를 각종 행사와 축제에 적용해 나갈 예정이다.

홍태용 시장은 "이번 페스티벌 공모전을 통해 김해시민뿐 아니라 전국의 많은 분들께 김해와 토더기를 알리게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 토더기를 시민과 관광객 모두가 사랑하는 캐릭터로 성장시켜 나가겠다"고 밝혔다.