금융감독원이 기업회생절차를 신청한 홈플러스의 기업어음(CP) 및 카드매입채무 유동화전단채(ABSTB)와 관련해 증권사와 신용평가사에 대한 검사에 착수했다. 홈플러스의 CP와 ABSTB 상당량을 주관한 신영증권을 비롯해, 신용등급을 강등한 한국신용평가 및 한국기업평가도 검사 대상에 포함됐다.

금감원은 13일 "홈플러스 회생 신청과 관련해 제기된 여러 의혹과 사실관계를 확인하기 위해 신영증권, 한국신용평가, 한국기업평가에 대한 검사를 시작했다"고 밝혔다. 신영증권에 대한 검사는 금융투자검사3국이, 신용평가사 2곳에 대한 검사는 금융투자검사1국이 맡는다.

앞서 이날 오전 이복현 금감원장은 서울 여의도에서 열린 '기업·주주 상생의 거버넌스 구축을 위한 열린 토론회'에서 "홈플러스 사태와 관련해 금융회사들을 상대로 사실관계 확인을 위한 자료 수집 작업이 이미 진행 중이며, 최소한의 범위 내에서의 검사는 불가피하다"고 밝힌 바 있다.

이번 검사는 홈플러스가 신용등급 하락 가능성을 인지한 상태에서 마지막까지 채권을 발행했는지 여부에 초점이 맞춰질 전망이다.

특히 신영증권이 신용등급 하락 가능성을 알고도 전단채 등을 판매했는지, 신용평가사들이 홈플러스의 신용등급을 강등하기 전에 해당 기업과 사전 교류가 있었는지를 확인할 방침이다.

금감원에 따르면 홈플러스는 지난달 25일 신용평가사로부터 신용등급 하락 예정 사실을 1차 통보받았고, 같은 날 관련 특수목적법인(SPC)을 통해 ABSTB를 마지막으로 발행했다. 이후 28일 신용등급이 A3에서 A3-로 강등되면서, 홈플러스 최대주주인 사모펀드 MBK파트너스는 회생절차를 신청했다. MBK파트너스는 27일에야 신용등급 하락을 인지했다고 밝혔으나, 실제로는 그보다 사흘 앞선 25일에 통보받았던 사실이 드러나면서 논란이 불거졌다.

이에 금감원은 신평사들을 대상으로도 평가 및 홈플러스와의 소통 과정 등을 살펴볼 것으로 보인다.

만약 홈플러스가 신용등급 하락 사실을 알면서도 마지막까지 채권을 발행했다면, 이는 금융사기와 유사한 사례로 해석될 수 있다.