양오봉 한국대학교육협의회(대교협) 제29대 회장이 의과대학 증원을 반대하며 일년 째 휴학 중인 의대생들에게 오는 3월 학기엔 돌아와야 의대 교육 붕괴를 막을 수 있다고 강조했다. 2026학년도 의대 정원 변경은 2월 말까지는 확정돼야 대학의 혼란을 막을 수 있다고 했다. 양오봉 전북대 총장은 이날 정기총회에서 29대 회장으로 선임됐다.

대교협이 22일 서울 중구 웨스턴조선에서 개최한 '2025년 정기 총회'에서 양 신임 회장은 기자 공동 인터뷰를 진행하고 "(휴학 중인)의대생들이 전부 복귀할 경우 1학년 기준 (지난해 2배인) 7500여명의 의대생이 수업을 듣게 된다"라며 "만약 올해 복귀가 무산되면 내후년엔 1학년만 1만2000여명이 한꺼번에 수업을 듣게 돼 정상적인 수업이 불가능하니, 3월 초엔 학교로 돌아와야 한다"고 우려했다.

그러면서 "2026학년도 정원과 관련해서는 이주호 부총리가 의사단체와 제로베이스에서 논의하기로 한 상태"라며 "정원 문제는 의정간 협의에 결정하도록 하고 정상적인 수업을 이어나가기 위해 노력해보자는 것"이라고 말했다. 정부는 지난해 2026학년도 의대 정원을 2000명 증원하기로 했지만, 의사 단체가 증원을 반대하고 있다.

양 회장은 2026학년도 정원 증원 여부는 정부와 의사단체가 2월말까지는 협의를 해야 대학 일정에 무리가 없다고 했다. 사전예고제에 따라 정원 조정 등 입학 전형에 변동이 생긴 경우 전년도 4월 말까지 각 대학이 대교협에 변경신청을 해야 한다. 대교협은 5월 말까지 심의를 거쳐 승인을 거쳐 입시 관련 시행 계획을 수정하게 된다.

양 회장은 "앞으로 1개월 내 의정이 협의를 마쳐야 이후 시행 계획 수정에 무리가 없다"라며 "그래야 정원조정위원회를 거치고 4월 전 교육부 제출을 마치는 등 일련의 과정을 거쳐 기한 내 확정할 수 있다"고 강조했다.

2026학년도 의대 정원 조정과 관련, 일각에서 이전 의대 정원(3048명)보다 줄여야한다는 주장이 나오는 데 대해선 "대학으로써 무리"라고 일갈했다. 양 회장은 "그간 대학은 의대 교육을 위해 교수 채용, 실험·실습 자재 확충 등 인프라를 갖춰왔고, 2025년 증원에 따라 전북대만 교수 33명을 증원했다"라며 "정원이 이전보다도 더 줄게 되면 대학은 투자한 것을 되돌려야 하는 문제에 직면하며 어려움이 따른다"고 우려했다. 

양 총장은 이날 신임회장에 선임되면서 오는 3월 1일부터 1년 임기를 시작한다. 양 회장은 "2025년은 대학들에 그 어느때보다 중요한 시기"라며 "지난 2023년 신설돼 대학 재정에 큰 역할을 한 고등·평생교육지원특별회계가 올해 말 일몰을 앞두고 있는데, 이를 연장시키는 게 (대교협 총장으로서) 최우선 과제"라고 밝혔다. 그러면서 "고등교육재정교부금도 안정적으로 가져갈 수 있도록 정부, 국회와 협력을 이끌어 내겠다"라고 말했다.

/ 이현진 메트로신문 기자