함양군은 지난 19일 진병영 군수를 단장으로 하는 우호교류방문단이 국제우호도시인 중국 섬서성 함양시를 방문해 교육 분야 교류협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 체결식에는 진병영 함양군수, 김윤택 군의회 의장, 김진윤 행정국장, 박중경 체육청소년과장 등 8명의 방문단이 참석했고, 함양시 측은 렁징승 시장, 정수위 시교육국 국장을 비롯한 관계자 등 6명이 참석했다.

함양군과 중국 함양시는 한국 한자음으로 함양시(咸陽市)라는 동일한 지명을 사용하는 공통점을 바탕으로 2015년 우호교류협약을 체결한 이래 9년 간 우호 관계를 유지해오며 대면 교류가 불가능했던 2020년 코로나 시국에는 함양군에 마스크를 4800개 전달하는 등 우애를 쌓아왔다.

중국 함양시는 진나라의 수도로써 중국 역사와 문화에 중요한 역할을 해온 지역으로 특히 진시황릉, 건릉, 청위루 등 고대 중국의 역사적 유물을 많이 간직하고 있다.

코로나19 이후 지난 2023년 함양시에서 함양군을 방문하며 교류가 재개돼 경제 및 문화 부문 협력 방안이 논의돼 오던 중 올해 상호 학생 우호교류단 운영에 대한 의향이 타진되면서 이번에 교육 분야 교류 협약을 체결하게 됐다.

이번 협약으로 앞으로 양 국가 간 학생 상호 교류가 추진될 예정으로, 양 국가의 역사와 문화에 대한 이해 증진은 물론, 글로벌 마인드 함양으로 함양군의 국제적 위상이 더 높아질 것으로 기대된다.

진병영 함양군수는 "나라는 다르지만 같은 지명을 사용하는 동질감이 더 깊은 유대로 이어가는 동력인 것 같다"라며 "앞으로 교육 분야는 물론 사회, 경제 분야 등 협력을 전반적으로 확대해 상생 발전할 길을 찾아 나가겠다"고 밝혔다.

함양군 우호교류방문단은 교육 분야 협약 이후 서안에서 열리는 제8회 국제 실크로드 박람회 개막식 참석 및 역사문화유적지 탐방 등 남은 일정을 소화하고 돌아올 예정이다.