한국 방위산업 업계가 수출 확대로 가파른 성장세를 보이는 가운데, 세계 시장에서의 경쟁력 강화를 위해 연구개발 인력 확보에 집중하고 있다.

19일 업계에 따르면 주요 방산업체들이 앞다퉈 연구개발 인력 확보에 나서고 있다. 주요 국가의 국방비 확대로 2027년 방위산업 시장은 900조원 규모에 이를 것으로 전망되는 가운데, 기술 개발을 통해 세계 시장에서 경쟁력을 갖추기 위함이다.

가장 먼저 인력 확보에 뛰어든 방산 기업은 LIG넥스원이다. 넥스원은 '천궁 II'를 개발한 업체로 한국 대표 방산기업 중 하나다.

넥스원은 지난 2020년부터 꾸준히 매출액이 증가함에 따라 연구개발 인력도 함께 늘려왔다. 2021년 말 연구개발 인력이 1569명이었으나 2023년 말 2464명으로 증가했으며, 2024년 6월에는 2680명의 연구개발 인력이 근무하고 있다. 또한 이번 9월2일부터 진행되고 있는 하반기 신입 공채에서도 석·박사급 연구 인력을 대거 확보할 예정이다.

구체적인 채용 규모는 밝히지 않았지만, 정규직 ▲소프트웨어 ▲하드웨어 ▲기계 ▲공정기술 ▲품질 등의 분야에서 세 자릿수 채용에 나설 방침이다. 또한 ▲국내외 사업 ▲경영관리 ▲생산관리 부문에서 채용연계형 인턴십을 통해 두 자릿수 인원 채용에 나선다.

한국항공우주산업(KAI) 또한 대규모 신입사원 채용 중이다. KAI는 다목적 전투기 'FA-50', 첫 국산 기동 헬기 '수리온' 등을 수출하고 있다.

KAI는 KF-21 양산 및 수출 등 큰 프로젝트를 앞둔 만큼 이번 공개채용에서 약 100여명의 인력을 채용하기로 했다.

사업관리와 생산 인력 채용은 물론, 차세대 공중 전투체계의 핵심인 'AI Pilot' 개발을 위해 ▲인공지능 ▲소프트웨어 ▲전자·전기 ▲전문연구요원 분야 채용을 결정했다.

9월2일~26일까지 서류 접수를 받는 가운데, 우수 인력을 확보하기 위해 주요 거점 대학 리쿠르팅 행사와 메타버스 플랫폼을 활용한 직무 상담도 진행한다.

글로벌 방산기업으로 도약하고 있는 한화그룹도 대규모 공개채용에 나설 방침이다. 한화그룹의 주요 방산 계열사인 한화에어로스페이스, 한화와션, 한화시스템은 하반기 총 600여명의 대졸 신입사원 채용에 나선다.

한화에어로스페이스는 ▲연구개발 ▲제조·생산기술 ▲품질 ▲구매 ▲사업관리 ▲재무 ▲경영지원 등의 분야에서 신입사원을 채용한다. 독자 항공 엔진 개발, 차세대발사체 공동 개발 등을 추진 중이므로 전체 채용 인원의 55% 이상을 연구개발 직군에서 뽑기로 했다.

한화시스템은 ▲하드웨어 ▲소프트웨어 ▲광학 ▲서비스 개발·운영 ▲회계 등의 부문에서 채용을 진행한다. 한화오션은 글로벌 방산 사업 확대를 위해 ▲영업 ▲설계 ▲사업관리 ▲생산관리 부문 등에서 채용할 방침이다.

방산업계가 지난 2년간 39조원의 무기 수출 성과를 거둔 가운데, 정부는 2024년 26조원 규모의 사업 수주를 목표로 방산업계를 적극 지원할 방침이다.

이를 위해 국방부와 산업통상자원부는 로봇, 항공, 반도체 등의 전문 인력을 매년 2000명 이상 양성한다. 방산업계에 부족한 연구개발 인력을 공급하기 위함이다.

방산업계 관계자는 "각 회사가 준비 중인 프로젝트에 따라 채용 규모나 분야가 정해진다"며 "기술개발 수요가 많은 만큼 연구개발 인력 수요가 크다"고 말했다.