창녕군은 지난 29일 농림축산식품부 권재한 농업혁신정책실장, 창녕군수 및 관계자들이 밭농업 기계화 추진 상황 점검을 위한 현장 방문을 했다고 밝혔다.

이날 권재한 실장은 고암면 억만리 마늘 기계화 수확 현장을 찾아 줄기 절단·굴취·수집 작업 등 기계화를 통한 마늘 수확 현장을 직접 살펴보고 애로사항을 청취했다. 또 우포농협 산지유통센터를 방문해 기계 수확한 마늘을 보관하는 저장 시설 등도 살펴봤다.

밭농업 기계화율은 63.3%로 논농업 기계화율(99.3%)에 비해 미흡한 수준이며, 생산비 가운데 인건비가 절반 이상 차지한다. 그러다 보니 농촌 고령화와 일손 부족 문제 등으로 농가 경영에 부담이 가중되는 상황이다.

군은 농업 인력 감소에 대응하고 기계화 면적을 확대하기 위해 농림축산식품부와 함께 2022년부터 올해까지 총 25억원의 사업비로 농기계를 구입, 협의체와 작목반 단체 9개소에 장기 임대사업을 시행하고 있다.

권재한 농림축산식품부 농업혁정책실장은 "밭농업 기계화가 확산할 수 있도록 창녕군과 농업인, 농협의 많은 관심을 부탁드린다"며 "정부도 꾸준히 기계화율 제고를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

성낙인 군수는 "농촌 고령화와 일손 부족 문제가 심화되는 상황에서 정부에서 밭농업 기계화의 적극적인 지원을 통해 어려움을 겪는 농촌에 많은 도움이 됐으면 한다"고 말했다.