부산아이파크가 지난 19일 클럽하우스에서 사상 포레스트와 '아이파크 풋볼 아카데미' 7호점 운영 협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 열린 협약식에는 부산아이파크 김병석 대표와 사상 포레스트의 김응준 대표가 참석했다. 협약식에서는 부산아이파크와 사상 포레스트 간 협업을 통해 부산 내 유소년 선수들의 체계적인 육성과 부산 전역에 부산아이파크의 저변 확대를 다짐했다.

부산 사상구 낙동대로에 있는 사상 포레스트는 실내 구장과 실외 구장을 보유하고 있으며, 오픈 1년 만에 100여 명의 회원 수를 보유할 정도로 뛰어난 축구 철학과 운영 시스템을 갖추고 있다.

올해부터 사상 포레스트는 '아이파크 풋볼 아카데미 사상점'으로서 아카데미 회원 규모와 부산시 유소년 축구 저변 확대에 구단과 함께 기여할 예정이다.

김응준 대표는 "부산아이파크와 아카데미 계약을 체결하게 됐는데, 그동안 하지 못했던 좋은 이벤트와 홈경기 관람 등을 아이들과 같이 경험할 수 있게 돼 기대된다"며 "부산아이파크의 육성 프로그램을 기반으로 아이들이 즐겁게 실력 향상을 할 수 있도록 하겠다"는 각오를 밝혔다.

부산아이파크는 계약을 체결한 사상 포레스트에 운영을 위한 프로그램 공유 및 에스코트 키즈 참여 등을 지원할 예정이다. 또 사상 포레스트는 오는 24일에 열리는 부산아이파크의 2024시즌 출정식과 3월 3일 서울 이랜드 FC와의 홈경기 개막전에도 참여할 예정이다.

부산아이파크의 어린이 축구교실인 아이파크 풋볼 아카데미는 현재 직영점인 '킥오프'와 7개의 가맹 지점에서 약 1300명의 회원 수로 운영되고 있으며, 구단의 유소년 축구 철학 시스템을 바탕으로 부산 전 지역 축구 저변 확대에 기여하고 있다.

구단 관계자는 "아이파크 풋볼 아카데미 가맹점들의 회원 수가 꾸준히 증가하고 있는 게 눈에 띈다. 많게는 가맹 계약 전보다 40%의 회원 수 증가를 보인 지점도 있다"며 "사상 포레스트와 함께 사상구의 많은 어린이가 우리 구단과 함께 했으면 좋겠다"고 밝혔다.

한편 아이파크 풋볼 아카데미는 구단 홈페이지 내 'ACADEMY' 탭에서 현재 운영하는 7개 지점들에 대한 정보를 확인할 수 있으며, 가맹점 가입 등 자세한 사항은 부산아이파크 사무국으로 문의하면 된다.

아울러 부산아이파크는 오는 24일 부산아시아드주경기장에서 진행되는 출정식을 시작으로 본격적으로 2024시즌을 맞이할 예정이다.