문재인 전 대통령이 병상에서 단식을 20일째 이어가고 있는 이재명 더불어민주당 대표를 찾아 단식 중단을 설득했다.

경남 양산 평산마을에 머물던 문 전 대통령은 이날 오후 서울 영등포구에서 열리는 '9·19 평양공동선언 5주년 기념식'에 참여하기 위해 서울을 찾았다.

행사에 참석하기 앞서 문 전 대통령은 오후 3시30분께 이 대표가 입원한 중랑구 녹색병원을 찾았다.

검은색 정장을 입은 문 전 대통령은 녹색병원 앞에서 기다리고 있던 윤건영, 천준호, 박홍근, 김영진, 서영교 민주당 의원 등과 인사하고 곧바로 이 대표의 병실로 향했다.

문 전 대통령은 병상에 누워있는 이 대표를 보고 한 손으로 머리를 쓰다듬으며 "지금, 링거랑 수액만 맞고 복귀는 여전히 안 하신고 계신다고 들었다"라고 인사를 건넸다.

문 전 대통령은 이 대표에게 "내가 열흘 단식을 했었는데, 그때도 힘들었다. 그런데 지금 20일이니 얼마나 힘드겠나"라고 위로했다.

문 전 대통령은 "단식의 진정성이나 결기는 충분히 보였다. 하는 일에 대해서 길게 싸워 나가야 하고 이제 국면도 달라지기도 하고 빨리 기운차려서 다시 다른 모습으로 싸우는 것이 필요한 시기인 것 같다"고 말했다.

그러면서 "오늘 63빌딩에서 평양공동선언 5주년 기념식을 하는데 그 곳을 간다. 이 대표 단식하는 곳에 와서 위로도 하고 만류도 하고 싶었다. 이제 이 대표 혼자의 몸이 아니다. 정말 많은 사람들이 함께 아파하고 안타까워 하고 다시 또 일어서길 바라고 있기 때문에 그것을 늘 생각해야 한다"고 덧붙였다.

문 전 대통령은 이 대표와 약 23분간 이야기를 나눴다.

한민수 민주당 대변인은 기자들과 만나 "두 분은 대화를 나누는 동안 두 손을 꼭 잡고 손을 놓지 않으셨다"며 "문 전 대통령께선 (당 대표 비서실장인) 천준호 의원과 병원장에게 대표 건강상태를 물으셨고, 주변에서 이럴 때 일수록 단식을 그만두게 해야 한다고 하셨다"고 전했다.

두 사람의 비공개 회의 땐 천 의원과 문재인 정부 청와대 국정상황실장을 지낸 윤건영 의원만 배석한 것으로 알려졌다.