'노인 폄하' 발언에 휘말린 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 3일 공식 사과했다. 논란이 된 지 4일 만이다. 김 혁신위원장은 이날 오전 서울 영등포구 민주당 중앙당사에서 사과 입장을 밝힌 뒤 대한노인회로 찾아가 직접 사과의 뜻도 전했다.

먼저 김 혁신위원장은 이날 오전 서울 영등포구 민주당 중앙당사에서 기자들과 만나 "어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해선 더욱 정중히 사과드린다"며 "어르신들의 헌신과 경륜을 존중해야 한다는 말씀을 새겨듣겠다. 그러한 생각에 한 치의 차이도 없음을 말씀드린다"고 했다.

노인 폄하 논란과 관련, 혁신위에 사과할 일이 아니라고 발언한 점을 두고도 김 위원장은 "앞으로 더욱 신중하게 발언할 것이며 지난 며칠 동안 저를 질책해 주신 모든 분들께 다시 한번 사과와 감사의 말씀을 드린다"는 말과 함께 "사과하지 않는다는 말은 안 했고, 지난번에는 다니면서 '계속 마음 푸셔라', '제가 어리석었다', '부족했다'고 말한 것으로 (사과가) 대체됐다고 생각했다"고 해명했다.

앞서 김 혁신위원장은 지난달 30일 서울 성동구에서 진행한 청년 유권자와 좌담회 당시 자녀와 나눈 대화를 언급하며 '민주주의 국가에서는 1인 1표이기에 현실적인 어려움이 있지만, 아들이 생각할 때 자기 나이로부터 여명까지, 엄마 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 것은 합리적'이라는 취지의 발언한 것으로 노인 폄하 논란에 휘말렸다.

당시 김 혁신위원장은 논란이 되자 '중학생 아이디어를 왜곡해 발언 취지를 어르신 폄하로 몰아가는 것은 사안을 정쟁적으로 바라보는 구태적 프레임이자 전형적인 갈라치기 수법'이라는 취지로 반박하기도 했다. 하지만 논란이 커지자 김 혁신위원장은 민주당 내부로부터 비판받았고, 결국 사과하기로 했다.