의령군은 자살에 대한 인식 개선과 노인의 정신건강 문제를 조기에 발견·치료하기 위해 8월부터 12월까지 13개 읍·면을 방문해 65세 이상 노인을 대상으로 '노인 자살 예방 및 생명지킴이 양성교육'을 진행한다고 밝혔다.

생명지킴이는 자살 위험 대상자를 조기에 발견해 전문 기관의 상담과 치료를 받을 수 있도록 연계하고, 위급 상황에서 자살 위험 대상자의 자살 시도를 방지하기 위해 꾸준히 관리 지원하는 사람을 일컫는다.

이번 생명지킴이 교육은 갈수록 늘어나는 노인 자살에 대한 사전 지식 체크 방법, 자살 위기자를 돕는 4단계 위기 상황별 응급조치, 생명지킴이 선언문 낭독 등의 내용으로 진행된다.

군은 9월에는 의령노인통합지원센터 소속 독거노인생활관리사 및 노인대학 의령지부 노인대학 수강생 대상으로 생명지킴이 교육을 확대 운영할 계획이다.

한편 지역 주민의 정신건강 증진을 위해 정신적·심리적으로 어려운 상황 발생 시 도움을 받을 수 있는 정신건강 상담전화 129와 자살위기상담전화(1577-0199)가 24시간 운영되며, 의령군 정신건강복지센터도 무료 상담을 진행한다.