부산시는 오는 24일부터 29일까지 캐서린 페어클로우 사무총장 등이 포함된 리버풀 광역도시권 대표단 10여 명이 부산시를 방문해 도시혁신 분야 등에서의 양 도시 간 실질 협력을 강화한다고 밝혔다.

리버풀 광역도시권 대표단의 부산시 방문은 지난 6월 박형준 부산시장을 단장으로 하는 부산시 대표단이 리버풀 광역도시권을 방문함에 따른 답방이다.

양 도시는 주한영국대사관 참여 제안으로 시작된 '한·영 도시 간 혁신 트윈스 프로젝트' 등을 추진하면서 실질적 협력 관계를 이어오고 있다.

박형준 시장은 지난 6월 27일 부산시 대표단을 이끌고 리버풀 광역도시권을 방문해 리버풀 광역도시권 시장과 '부산시-리버풀 광역도시권 우호협력도시 협정'을 체결하고, 디지털 혁신 시설 등 리버풀 내 다양한 혁신 시설을 방문한 바 있다.

이번에 방문한 리버풀 광역도시권 대표단은 사무총장, 국제협력부서장 등 리버풀 광역도시권 관계자와 영국 지역혁신공단, 리버풀 지역 대학교, 영국 과학기술시설협의회 등 도시혁신 관련 기관 관계자들로 구성돼 있다.

이들은 방문 기간 에코델타 스마트 빌리지, 부산 신항, 오시리아 관광단지 등 부산시 대표 혁신 사업 현장을 둘러보고 사업 현장 내 스마트 시티·스마트 항만·메타(Meta) 오시리아 시설을 체험할 예정이다.

또 지역 확장 메타버스, 수소 에너지, 빅데이터 관련 기업 등을 방문해 관련 기술과 경험을 공유하고, 참여 기관 간 회의를 통해 실질 협력 추진을 위한 다양한 논의를 이어갈 예정이다.

박형준 시장도 28일 오후 리버풀 광역도시권 대표단을 만나 환송 오찬을 직접 주재하며 다양한 실질 협력 강화 방안을 논의할 계획이다.

특히 ▲디지털(스마트도시) ▲클린 에너지 ▲보건 등의 분야에서 양 도시 간 교류 협력 관계를 증진하고, 한-영 도시 간 혁신 트윈스 프로젝트 추진을 가속할 방안을 중점 논의할 계획이다.

조유장 부산시 2030엑스포추진본부장은 "혁신 트윈스 프로젝트를 통해 양 도시의 전략적 관심 분야에서 상호 연구와 기술 협력을 추진하며 양 도시 간 실질 협력 관계를 더욱 강화해 나가겠다"며 "앞으로 창업 및 중소기업 지원 등의 경제 협력과 상호 문화 사절단 파견 등의 문화 협력도 추진해 리버풀 광역도시권과의 협력 관계를 계속 확장해 나가겠다"고 밝혔다.