진주시는 지난 1일 여아 전용 학대피해아동쉼터를 개소하여 경남 도내에서 유일하게 남아 및 여아 전용 학대피해아동쉼터를 모두 운영하는 지자체가 됐다.

2012년부터 남아전용 학대피해아동쉼터를 운영해온 진주시는 그동안 여아전용 학대피해아동쉼터가 없어 타 시군에 있는 여아전용 학대피해아동쉼터를 이용해 왔다.

진주시가 이번에 개소한 여아전용 학대피해아동쉼터는 학대 피해를 입은 만 18세 미만의 여자아동을 학대행위자로부터 분리해 긴급 보호하는 비공개 시설로서 131㎡ 규모로 상담실, 거실, 주방, 화장실, 침실 등으로 구성되어 있다.

쉼터에서는 최대 7명의 여자아동이 생활할 수 있고 시설장 포함 6명의 종사자가 아동들에게 보호, 숙식, 생활지원, 상담 및 치료, 교육 서비스 등을 제공하며 24시간 365일 상시 운영한다.

진주시 관계자는 "학대피해아동들을 안전하게 보호할 수 있는 보금자리가 마련되어 기쁘다"며 "아동들이 심신을 회복해서 원가정으로 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.