거창군은 지난 19일 거창 4개 농협(농협 거창군지부, 북부농협, 수승대농협, 거창사과원예농협)과 함양 7개 농·축협(농협 함양군지부, 수동농협, 안의농협, 지곡농협, 지리산마천농협, 함양농협, 함양산청축협) 임직원 220여 명이 고향사랑기부제 활성화와 두 지역의 상생 발전을 응원하며 각 1100만 원을 상호 기부했다고 밝혔다.

이날 기부식에는 이태용 농협 거창군지부장 등 거창군 관내 5개 농협 조합장과 최윤만 농협 함양군지부장 등 함양군 5개 농협 조합장이 참석했다.

이번 상호 기부는 지난 5월 거창·합천 농·축협 임직원 400여 명이 각 2000만 원을 기부한 것에 이어 거창·함양 농·축협 임직원 200여 명이 각 1100만 원을 상호 기부를 이어가며 지역 내 훈훈한 미담이 되고 있다.

또 거창·함양 두 지역 농·축협은 오랜 기간 고향사랑기부제 도입을 염원해 왔던 만큼 고향사랑기부제의 성공적인 제도 정착을 위해 기부자에게 우대 금리 혜택, 지역의 우수한 농·축산물을 답례품으로 제공하는 등 고향사랑기부제 활성화에 앞장서고 있다.

이태용 농협 거창군지부장은 "두 지역의 상생 협력과 기부문화 분위기 조성을 위해 임직원들이 자발적으로 기부에 참여하게 됐다"며 "고향사랑기부제가 성공적으로 정착할 수 있도록 농협도 홍보에 최선을 다하겠다"고 말했다.

구인모 거창군수는 "고향사랑기부제의 중추적 역할을 담당하는 농·축협에서 이번 상호 기부에 자발적으로 참여해 주셔서 진심으로 감사드린다"며 "지역 간 균형 발전을 이끌고 지역 경제에 활력을 불어넣는 고향사랑기부제에 많은 분의 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다.

한편 거창군은 고향사랑기부제가 시행된 지 반년을 넘어선 가운데 19일 현재 누적 기부금 1억 4000만 원을 눈앞에 두고 있다. 6살 어린아이부터 90세 어르신까지 전 연령층의 참여, 가족과 함께하는 기부식 등으로 따뜻한 나눔이 이어지며 전국 향우들로부터 동참 열기가 날로 더해지고 있다.

거창군은 고향사랑기부제가 사라져 가는 지방을 살리고 지역 경제를 활성화하기 위해 도입된 제도인 만큼 대외 언론, 사회 관계망 서비스(SNS), 홍보 영상과 책자 등을 이용해 다양한 홍보를 펼치고 있으며, 하반기에는 축제·행사와 명절, 연말 정산 시기에 맞춰 집중 홍보할 계획이다.