부산시 보건환경연구원은 노로바이러스에 의한 식중독 사고 예방을 위해 지하수 노로바이러스 오염실태를 조사한 결과, 조사 대상 시설 20곳 모두 노로바이러스가 불검출됐다고 15일 밝혔다.

연구원은 집단 식중독 발생의 사전 예방 및 위생 관리 강화를 위해 매년 부산시 소재 식품 제조업체, 음식점, 사회복지시설 등을 대상으로 지하수를 채수해 노로바이러스 유전자를 분석하고 있으며, 매년 조사 대상 업체를 달리해 위생 사각지대 해소에 힘쓰고 있다.

이번 조사는 올해 2월부터 4월까지 지하수를 식품용수로 사용하는 관내 식품 제조업체, 음식점, 사회복지시설 등 20개 업소를 대상으로 진행됐다. 조사 업소 모두 노로바이러스가 검출되지 않아 안전한 것으로 나타났다.

식중독을 일으키는 대표적인 병원체인 노로바이러스는 영하 20℃ 이하의 낮은 온도에서도 생존한다. 이 바이러스는 특히 겨울철 식중독 사고 주요 원인으로 알려져 있으며 주요 증상은 설사, 구토, 복통, 발열 등이다.

겨울부터 봄까지는 노로바이러스에 의한 식중독 발생 위험이 커지는 시기이므로 개인 위생과 식품 위생 관리에 각별한 주의가 필요하다. 사람 간 전파력도 강해 집단 급식소와 음식점 조리 종사자의 감염이 확인되면 즉시 식품 조리 참여를 중단하고, 회복 후에도 2~3일간 조리 과정에 참여하지 않는 것이 노로바이러스 전파를 차단하는 방법이다.

보건환경연구원 관계자는 "지하수의 노로바이러스 오염 방지를 위해 정기적인 수질 검사 및 지하수 관정의 위생적인 관리가 필요하다. 집단 급식소는 지하수 저장 물탱크에 소독 장치를 설치하는 것을 권장하고, 지하수를 식수로 사용하는 경우 반드시 끓여 마셔야 한다"라며 "노로바이러스 감염증은 백신과 치료제가 없기 때문에 손씻기 등 개인 위생을 철저히 해 예방하는 것이 최선"이라고 당부했다.