진주시가 지난 26일 진양호공원 후문 꿈키움동산 일원에서 '진양호 하모 놀이숲', '진양호 환상의 숲', '진양호 편익 모노레일' 준공식을 진행했다고 밝혔다.

시는 진양호공원 조성 사업으로 지난해 5월부터 진양호 가족쉼터와 꿈키움동산 일원에 진주시 홍보대사인 '하모' 캐릭터를 활용한 어린이 놀이 시설과 디지털 접목 테마 숲을 조성하고, 꿈키움동산과 진주시전통예술회관을 연결하는 이동 복지 수단인 편익 모노레일 설치 사업을 추진해왔다.

진양호 하모 놀이숲은 2001년 조성된 가족쉼터 일원의 낡고 오래된 시설을 특색 있는 친자연형 어린이 놀이 시설로 재탄생시킨 시설이다. 기존 놀이터의 전형적인 틀에서 벗어나 현지 지형을 최대한 활용, 주변 숲과 어우러진 다양한 놀이와 체험이 가능하도록 만들어졌다.

진양호 수달을 상징하는 하모 캐릭터를 활용한 '하모 조합놀이대'와 나무 모형의 놀이 공간을 연결하는 '네트 놀이', 지형을 활용한 '경사면 모험 놀이'와 '대형 미끄럼틀', '타잔 놀이' 등 놀이 공간을 조성해 설치 검사 후 지난 3월 6일부터 개방해 이용자들에게 인기를 누리고 있다. 숲 가꾸기와 산책로, 야간 조명을 정비하고 화장실도 리모델링해 시민들과 방문객들의 만족도를 높였다.

'진양호 환상의 숲'은 빛과 소리, MR(Mixed Reality·혼합 현실), 홀로그램 등의 디지털 기술을 접목해 꿈키움동산 농촌테마체험관 벽면과 석축을 활용, 미디어 영상이 연출되는 테마 숲을 조성해 진양호공원을 찾는 방문객들에게 진양호의 아름다운 노을과 함께 야간 볼거리를 제공한다.

'진양호 편익 모노레일'은 꿈키움동산과 진주시전통예술회관을 이용하는 관광 약자가 더 편하게 두 공간을 오고갈 수 있는 이동 수단으로 설치됐다. 오는 5월부터 두 달 정도 시범 운영 기간을 통해 개선 사항을 반영한 뒤 정식 운영할 예정이다.

모노레일 경사용 차량은 20인승 1대로 좌석을 4개석으로 최소화하고, 휠체어 등을 수용하기 위한 공간을 충분히 확보했다. 또 안전하게 이동할 수 있도록 자동 수평 유지를 위한 제어 장치를 설치했다. 레일 길이는 103m이며, 꿈키움동산에서 승차해 진주시전통예술회관까지 편도 이동 시간은 2분 30초가 소요된다. 왕복 승하차는 5~6분 정도 소요된다.

조규일 진주시장은 "진양호 가족쉼터는 20여 년 전에 조성돼 진주시민뿐만 아니라 인근에서도 단체 소풍을 많이 오던 곳이었다. 많은 분에게 추억이 깃들어 있는 장소를 친환경적인 어린이 놀이 공간으로 재탄생시켜 기쁘다"며 "오늘 준공한 편익 모노레일 설치로 꿈키움동산과 진주시전통예술회관 두 공간이 연결됨으로써 접근성과 만족도가 높아질 것으로 기대된다"고 말했다.

시 관계자는 "진양호공원에는 현재 부족한 주차 공간 해소를 위한 주차 부지 조성, 노을전망 데크 로드 등 크고 작은 공사를 추진할 예정"이라며 "공사 기간 공원 이용객들의 불편이 예상되니 방문객들의 협조와 양해를 당부한다"고 말헀다.

이어 "지난 1일 '진양호공원 봄꽃축제'라는 주제로 봄 행사를 열어 방문객들의 큰 호응을 얻었다"며 "오는 5월 5일에는 어린이날을 맞아 다양한 공연과 체험을 준비해 특별한 하루를 기획하고 있으니, 아이들과 함께 방문해 행복한 추억을 쌓으시길 바란다"고 덧붙였다.