전세계 108병 한정 '발렌타인 40년 마스터클래스 컬렉션' 첫 번째 에디션 '더 리멤버링(The Remembering)' 6병이 한국 고객을 만난다.

페르노리카코리아는 24일 모던 클래식 스카치 위스키 브랜드 발렌타인(Ballantine's)의 신규 컬렉션을 이번 주 판매한다고 밝혔다. 이번 컬렉션 출시를 기념해 마스터 블렌더 샌디 히슬롭(Sandy Hyslop)이 방한했다.

'발렌타인 40년 마스터클래스 컬렉션'은 200년 간 샌디 히슬롭까지 단 다섯 명에 불과한 마스터 블렌더에 대한 헌정 컬렉션이다. 연간 108병만 한정 생산하며 앞으로 5년에 걸쳐 서로 다른 콘셉트의 5종을 선보일 예정이다. 첫 시작인 더 리멤버링은 샌디 히슬롭이 마스터 블렌더가 된 40번째 해를 기념하고 성과를 헌정하는 의미를 담았다.

샌디 히슬롭은 "발렌타인 전체 역사에 걸쳐서 이번 제품이 가장 중요하고 소중한 작품"이라며 "출시하는 108병은 모두 우리 발렌타인 블렌딩 룸에서 나와 우리 팀이 수작업으로 완성했다"고 말했다.

그는 "이번 제품이 발렌타인의 궁극의 제품으로 기억되길 바란다"며 "발렌타인의 모든 제품군에 있어 정말 최고 정점에 있다고 생각한다. 이 제품이 수많은 고급, 고연산(故年産) 위스키의 모범이 되길 기대한다"고 말했다.

더 리멤버링은 직전 마스터 블렌더인 잭 가우디(Jack Goudy)가 관리했으나 지금은 사라진 증류소인 덤바턴 증류소(Dumbarton Distillery)의 캐스크로부터 탄생해 현재는 극소량만 남은 위스키 원액을 사용했다.

덤바턴 증류소의 위스키는 전통적인 연속 증류기를 사용해 크리미하고 부드러운 맛에 깊은 달콤함이 특징이다. 잭 가우디와 로버트 믹스 두 마스터 블렌더의 손길 자체를 담아내고자 했으며, 오크 캐스크에서 40년간 숙성한 후 캐스크 스트렝스(cask strength)로 병입했다.

샌디 히슬롭은 "이번 제품은 빨간 사과가 캐러멜 토피(toffee)에 싸인 듯한 달콤한 맛을 선사하며 다크 초콜릿의 풍미도 느껴진다. 끝맛은 긴 여운을 남기며 달콤함과 약간의 드라이한 느낌으로 마무리된다"고 설명했다.

이어 "만약 시음할 기회가 있다면 첫 잔은 스트레이트(Straight)로, 두 번째 잔은 약간의 물을 가미해 마셔보길 추천한다"며 "다양한 맛과 항취가 있어 물을 조금 따르면 맛과 풍미가 모두 하나하나 열린다"고 말했다.

발렌타인은 블록바(BlockBar)와 함께 이번 더 리멤버링에 대해 처음으로 NFT를 발행한다. 블록바는 럭셔리 브랜드의 블록체인 인증을 거쳐 주류를 판매하는 글로벌 마켓 플레이스이다. 매년 출시되는 108병 중 24병이 '더 리멤버링'과 '첫 NFT 출시(1st NFT Release)'라는 메시지가 새겨져 한정으로 출시된다.

각 보틀은 디지털 인증서와 함께 블록바에 보관되며, 2024년 4월 이후부터 실물 위스키를 만날 수 있다.

샌디 히슬롭이 방한해 발렌타인 40년 마스터컬렉션을 직접 설명한 사례는 한국이 처음이다. 그는 "1년 중 단 4주만 해외에 출장을 가는데, 올해는 한국이 처음"이라며 "한국 소비자들은 발렌타인을 받아들이고 사랑해줄 뿐 아니라 훌륭한 가치를 알아보고 인정해주는 분들이기에 이러한 열정을 가진 한국 시장에 첫 선을 보여야 한다고 생각했다"고 말했다.

한편, 샌디 히슬러는 26일 현대백화점 판교점에서 위스키 애호가들을 만나 블렌딩 비법을 전수하고 도슨트 투어를 진행할 예정이다. 발렌타인은 현대백화점 판교점에서 오는 30일까지 발렌타인 팝업 스토어 '발렌타인 싱글 몰트 글렌버기(Ballantine's Single Malt Glenburgie) 200여년간 감춰뒀던 비밀 속으로 초대'를 운영한다.