김기현 국민의힘 대표가 극우 성향인 전광훈 사랑제일교회 목사와 관련한 논쟁에 "깊은 유감"이라고 했다. 그러면서 "전 목사의 일거수일투족을 당과 결부시켜 당과 당원의 명예를 실추시키는 일체의 언행에 대해 당 대표로서 엄중히 경고한다"고 했다.

당 소속 홍준표 대구시장이 '당 지도부가 전 목사에 약점 잡힌 것인가'라며 비판한 데 따른 경고성 메시지로 풀이된다.

김 대표는 11일 사회관계망서비스(SNS)에 "자랑스러운 84만 책임당원을 보유하고 있는 우리 국민의힘을 우리 당 당원도 아닌 전 목사와 결부시켜, 마치 공동체인 양 호도하며 악의적 공세를 취하고 있는 현상에 대해 당 대표로서 깊은 유감의 뜻을 표한다"고 했다.

홍 시장이 같은 날 SNS에 당 지도부를 겨냥해 '그 사람 우리 당원도 아니다라고 소극적인 부인만 하면서 눈치 보고 있다'며 비판한 데 대해서도 김 대표는 "국민의힘이 전 목사와 선을 그어야 할 만큼의 그 어떠한 관계도 아님을 제가 수차례 말씀드린 바 있다"고 적극적으로 반박했다.

이어 "전 목사는 다른 정당을 창당해 그 정당을 실제 대표하는 것으로 알려져 있는데, 그런 사람이 우리 당과 무슨 관계가 있다는 것이냐"라며 목소리를 높였다.

김 대표는 "지금 우리 국민의힘 앞에는 민생 현안이 산적해 있다. 시대의 변화에 주목하며 더 큰 민심을 담아내기 위해 노력해야 할 이때에 전 목사와 관련된 불필요한 논쟁은 당에 전혀 도움이 되지 않는다"는 말도 했다.

김재원 최고위원이 '전광훈 우파 천하통일' 등 발언으로 논란을 자초한 데 대한 지적으로도 풀이된다.

한편 김 대표는 "저와 우리 국민의힘의 관심은 오직 민생을 살리는 것이며, 국민이 더 행복한 나라를 만드는 일에만 매진할 뿐"이라고 했다.