국민의힘 김기현 지도부가 23일 전북 전주에서 첫 현장 최고위원회의를 가졌다. 4·5 재·보궐선거 공식 선거운동 개시일에 맞춰 당 소속 김경민 전북 전주을 국회의원 재선거 후보 선거 지원 사격에 나선 셈이다.

김기현 대표는 이날 전주시 김경민 전주을 국민의힘 국회의원 후보 사무실에서 첫 현장 최고위를 주재한 가운데 "오늘은 호남에 대한 진정성을 다시 한번 더 확인하는 자리"라며 "국민의힘이 그동안 보여왔던 호남에 대한 마음과 애정의 진심에는 변함이 없다. 오히려 더 강화되어 나갈 것"이라고 했다.

현장 최고위에서 김 대표는 "미래통합당 시절 당 지도부가 광주를 찾아 무릎을 꿇고 참배했던 마음, 윤석열 대통령 취임 첫해 백여 명 의원이 5·18 민주화운동 기념식에 참석한 마음도 다 똑같음 마음"이라며 재차 호남지역 유권자들에게 당 지지를 호소했다.

이 과정에서 김 대표는 "제가 2년 전 원내대표 겸 당 대표 권한대행이 됐을 때도 첫 행보는 호남이었다. 이번에도 당 대표 당선 후 첫 지역 행보는 호남, 그중에서도 전북 전주"라고 했다.

그러면서 "단순히 방문에 그치는 게 아니라 전주, 전북 발전에 대한 마음도 함께 담아서 적극적으로 추진하겠다. 일회성 이벤트가 아니라 그동안 소외됐던 전북, 특히 전주에 대한 애정을 앞으로 확실히 키워가겠다는 의지"라고 강조했다.

김 대표는 4·5 전주을 국회의원 재선거에 출마하는 당 소속 김경민 후보를 직접 소개하며 지지도 호소했다. 이어 "이번 전주을 재선거는 더불어민주당 소속이었던 이상직 전 의원이 공직선거법 위반과 부정부패 혐의로 의원직을 상실하게 되면서 치러지는 선거다. 범죄 경력없는 깨끗한 후보 김경민 후보가 반드시 당선돼야한다"고 했다.

김 대표는 "우리 당 정운천 의원이 특별 발의한 전북특별자치도법이 작년 말 국회를 통과해 내년 1월 1일부터 전북특별자치도로 새 출발 하는데, 겉모양만 바꿀 게 아니라 내용을 가득 채우려면 전주 시민 이익을 대변할 수 있는 집권여당 후보를 선택해달라"는 호소도 했다.

한편 이번 전주을 국회의원 재선거는 민주당 이상직 전 의원이 공직선거법 위반으로 낙마한 데 따라 치른다. 이 때문에 민주당은 전주을 국회의원 재선거에 후보를 공천하지 않았다.

이번 전주을 국회의원 재선거에는 국민의힘 소속 김 후보와 함께 강성희(진보당)·임정엽(무소속)·김광종(무소속)·안해욱(무소속)·김호서(무소속) 후보 등 모두 6명이 출마했다.