하동군이 농촌 고령화에 따른 일손 부족을 해소하고, 고품질 쌀 생산을 지원하고자 올해 벼 육묘용 우량 상토를 확대 공급한다.

하동군은 본격적인 못자리 설치를 앞두고 관내 벼 재배 농가를 대상으로 오는 4월 초까지 2023년 벼 육묘용 우량 상토 지원 사업을 추진한다고 20일 밝혔다.

이를 위해 군은 지난해보다 1억 1400만원이 늘어난 4억 1400만원의 예산을 투입해 ▲산 흙 1220.6㏊ 2685.3t ▲시판상토 2457.8㏊ 7만 9649포 ▲육묘매트 105.6㏊ 3169매 등 총 3784㏊의 우량 상토를 공급한다.

㏊당 지원 규모는 산 흙 2.2t 기준 8만원으로 농가에 무상 공급되고, 시판상토와 육묘매트는 11만원 기준에서 초과 비용은 개인이 부담해야 한다.

특히 산 흙 공급량은 점차 줄어들고 시판상토와 육묘매트 희망 농가가 늘어나 공급 물량의 67.7%를 차지함에 따라 지난해보다 지원 규모를 ㏊당 4만원을 늘려 11만원을 지원, 농가의 경영비 부담을 줄이고 쌀 생산성 향상에 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

군은 13개 읍·면별 마을 이장을 통해 각 농가의 신청을 받아 산 흙은 오는 20일 금성면을 시작으로 마을 단위 또는 들녘별로 공급할 계획이다.

최치용 농업기술센터소장은 "갈수록 농가들이 고령화되고 노동력 확보도 어려워지는 여건에 벼 재배농가의 생산 비용을 절감하고 경영 안정을 위해 꾸준히 우량 상토를 공급할 계획"이라고 말했다.