부산항만공사(BPA)는 일본 도쿄와 도야마현에서 현지 화주와 물류 기업을 대상으로 환적화물 유치를 위한 부산항 포트세일즈를 벌였다. 부산항과 일본 항만 간 항로 활성화를 목적으로 14~15일 이틀간 진행한 포트세일즈 설명회에서 BPA는 글로벌 환적항만으로서 부산항의 경쟁력을 소개했다.

특히 부산항 이용 시 물류비 절감 메리트와 부산항 환적에 대한 일본 화주의 신뢰도 제고에 중점을 뒀다.

BPA가 지난해 12월 물류 기업 등을 통해 확인한 자료에 따르면, 도야마현 화주들이 주요 교역대상국인 중국 및 동남아에 수출할 때 부산항에서 환적하면 일본 주요 항만(나고야항)을 이용할 때보다 물류비를 21~30%가량 절감할 수 있는 것으로 나타났다. 도야마 등 일본 서안 지역은 나고야, 고베 등 일본의 주요 항만과 250km 이상 떨어져 있어 이들 항만까지 화물을 옮기는 육상 운송비가 많이 들기 때문이다.

특히 일본 주요 항만의 시설 경쟁력 저하에 따라 기간항로 서비스가 감소하고, 일본 내 트럭 운전자 부족이 심화하면서 물류비는 꾸준히 증가하고 있다. 따라서 일본 서안 지역 화주들 입장에서는 수출입 화물을 일본 주요 항만을 통해 수송하는 것보다 부산항에서 환적하는 것이 소요 시간 및 비용 면에서 훨씬 유리하다.

한편 지난해 부산항의 물동량 감소세에도 일본 환적화물은 4.2% 늘었다. 부산항의 일본 물동량은 2020년 코로나19 팬데믹 여파로 하락한 이후 3년 만에 상승세로 돌아섰다. BPA는 일본 물동량 증가세를 이어가기 위해 올해부터 부산항 설명회 개최 등 일본 화주들을 대상으로 포트세일즈 활동을 강화할 방침이다.

행사에 참석한 강준석 BPA 사장은 "일본은 부산항 물동량 기준 3위의 대형시장이며, 2021년 일본 총수출입 화물 1792만TEU의 약 10%인 172만TEU가 부산항에서 환적됐다"며 "앞으로 일본 지방 항만 및 화주와의 교류를 강화해 더 많은 물량이 부산항에서 환적될 수 있도록 노력하겠다"라고 밝혔다.

한편 이번 설명회에는 일본 전국의 제조, 물류 기업 및 정부 관계자가 참석했다. 도쿄에서만 270명이 참석할 정도의 대규모로 진행돼, 부산항에 대한 일본 화주의 큰 관심을 확인했다.