윤석열 대통령을 '명예 당 대표'로 추대하자는 제안에 친윤(親윤석열) 핵심인 이철규 국민의힘 의원이 "가능한 이야기"라고 화답했다. 최근 윤 대통령이 사석에서 책임정치 구현 차원에서 '당정 융합' 필요성에 대해 강조한 것으로 알려진 가운데 당 내부에서 대통령의 '명예 당 대표' 추대 방안이 논의되는 데 따른 입장이다.

당정 분리론에 대해서도 이 의원은 "대통령선거 때 대선 후보와 당권을 가진 당 대표가 분리돼 있다는 취지로 당정 분리론이 나왔던 것"이라며 "집권여당이 다른 목소리를 내면 집권여당이라고 할 수 있겠나"고 반문했다.

이 의원은 15일 오전 국회 의원회관에서 열린 당내 공부모임 '국민공감' 강연을 마친 뒤 기자들과 만나 "당과 대통령이 같은 방향을 보고 가야 하는데 지금까지 '당정 분리론'이라는 주장이 잘못됐던 것 같다"고 했다.

이어 "선거 당시 (당정 융합을) 국민께 약속했는데, 그것은 후보 개인의 약속이기도 하지만 당의 공적 약속"이라며 "공약을 지키기 위해 정부와 대통령과 우리 당이 같은 방향을 보고 나갈 수 있도록 함께 소통하자는 이야기로 받아들이겠다"덧붙였다.

이 의원은 차기 당 지도부를 선출하는 전당대회에 대통령이 개입하는 게 아니냐는 '당무 개입' 논란에 대해서도 "불편한 분들이 그냥 한 일방적인 얘기"라고 선 그었다.

그러면서 "당무 개입은 구체적으로 당의 어떤 행정에 관여하는지 정도라면 개입이라고 할 수 있다. (하지만) 가만히 계시는 대통령과 연대를 했다고, 윤심(尹心, 윤 대통령 의중)이 자기에게 있다고, 직접적으로 자기를 지원한다는 등 이런 말씀을 꺼내신 분들이 의도적으로 대통령을 자기 선거판에 유리하게 활용하기 위해 꺼낸 말"이라며 안철수 당 대표 후보를 겨냥해 비판했다.

이와 관련 안 후보는 최근까지 내세운 '윤안(윤석열-안철수) 연대' 발언으로 친윤계와 대통령실로부터 비판받은 바 있다.

이 의원은 안 후보를 재차 겨냥하는 한편, 당무 개입 논란으로 인한 역풍까지 고려한 듯 "대통령께서 누구를 대표로 하라, 말라는 말씀을 하신 적이 없다"고 말하기도 했다.