3·8 전당대회 당 대표 경선 출마를 고심 중인 나경원 전 의원이 '부창부수(夫唱婦隨)' 발언 당사자인 홍준표 대구시장에게 19일 "전혀 근거 없는 허위 주장"이라고 반박했다. 홍준표 시장이 지난 18일 "부부가 좋은 의미로 부창부수하는 게 아니라 오로지 출세를 욕망하고자 부창부수한다면 그건 참 곤란하다"라고 주장한 데 따른 대응이다.

당시 메시지에서 홍 시장은 나 전 의원을 직접 언급하지 않았다. 다만 나 전 의원 당 대표 출마 여부와 남편인 김재호 서울고등법원 부장판사 대법관 예정설을 겨냥한 듯한 메시지로 해석돼 논란이 커졌다.

나 전 의원은 논란이 커지자 19일 입장문을 통해 홍 시장 발언에 대해 '허위 주장'으로 규정한 뒤 "가족까지 공격하는 무자비함에 상당히 유감"이라고 했다. 그러면서 홍 시장에게 "그 발언에 대해 분명히 책임지셔야 할 것"이라고 경고했다.

나 전 의원 측은 홍 시장이 '인사 검증 과정에서 건물 투기 문제가 나온 만큼 해명부터 하는 게 우선 순위'라는 취지의 주장에도 "취등록세, 양도세 같은 비용을 빼면 1600만원 이득이 있었다. 이걸 투기라고 할 수 있느냐"고 반박했다. 나 전 의원이 보유했던 서울 중구 신당동 소재 상가 건물을 매각할 당시 얻은 시세 차익과 관련한 투기 의혹에 대한 대응이었다.

나 전 의원을 돕는 박종희 전 의원은 19일 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연한 가운데 홍 시장의 주장과 관련 "공직자 검증 과정에서 있던 정보들이 어떻게 홍 시장 귀에까지 들어갔는지 굉장히 의문스럽다"며 이같이 지적했다.

박 전 의원은 "'다운계약서를 썼네', '대출을 과도하게 받았네' 이런 얘기들이 돌고 있다. 이게 나 전 의원이 서운하게 생각하는 부분들"이라며 "근거 없는 마타도어를 계속 만드는 사람들이 바로 간신"이라고도 했다.

국민의힘 초선 50명이 지난 17일 성명서에서 나 전 의원을 두고 "자신의 출마 명분을 위해 대통령의 뜻을 왜곡하고, 동료들을 간신으로 매도하며 갈등을 조장한다"라며 비판한 데 대한 대응 차원으로 박 전 의원이 '간신'이라는 말로 재반박한 셈이다.

한편 나 전 의원이 최근 공개 일정을 취소하고 잠행에 들어간 것과 관련 박 전 의원은 "그저께 대통령 비서실장의 강력한 입장이 나오면서 굉장히 당혹스럽고, 여러 가지 공개 행사에서 기자들 질문이라든가 했다가 또 다른 문제가 나올 것 같아, 여러 가지 생각들을 정리하기 위해서 지금 숙고 모드로 들어가 있다"고 했다.

이어 "아무래도 대통령 나가 계신데 경제·국익 외교 하실 때 국내 정치 문제로 걱정을 끼쳐드리는 것은 조금 조심스럽기 때문에 귀국 이후에 (당 대표 경선 출마 선언을) 할 것"이라며 향후 출마 일정도 언급했다.