국민의힘 차기 당권 주자에 대한 '내년 총선 수도권 출마'를 두고 내부 의견이 엇갈렸다. 주호영 원내대표가 지난해 연말 차기 당 대표 조건으로 '수도권·MZ세대론'을 제시한 이후 불거진 논란이 다시 커지는 분위기다.

포문은 당권 주자인 윤상현 의원이 열었다. 지난해 12월 30일 '당 대표 선거 후보 수도권 출마 공동선언문' 발표를 제안한 윤 의원은 "누가 대통령 핵심 관계자냐는 말뿐인 논쟁보다 '수도권 출마 공동선언문'에 직접 합의하는 행동을 보여줌으로써 누가 정말 윤석열 정부 성공에 앞장서는 인물인지 검증해야겠다"고 했다.

앞서 당권 주자인 김기현 의원을 겨냥해 "서울 출마를 선언하라. 적어도 당 대표 후보라면 언제라도 총선에서 수도권에 출마할 배짱이 있어야 한다"고 지적한 데 이은 행보였다.

수도권 출마 공동선언 제안에 화답한 것은 안철수 의원이었다. 안 의원은 2일 사회관계망서비스(SNS)에 "이미 내년 총선이 수도권에서 성패가 좌우된다고 말씀드렸다"는 입장과 함께 윤 의원 제안에 전적으로 동의한다고 했다.

그러면서 "민주당 지도부는 사실상 전원 수도권인데 우리는 수도권 121석 중 겨우 17석"이라며 "총선에서 수도권 70석 이상으로 총 170석 이상 하려면, 우리도 수도권 지도부로 정면 승부해야 한다"고 강조했다.

안 의원은 "러시아·우크라이나 전쟁에서 보듯 후방에서 명령이나 하는 지휘부가 아니라 최전선에서 전쟁을 이끄는 지도자가 있는 나라가 승리한다"는 입장도 냈다.

윤 의원은 안 의원의 화답에 '수도권 출마 공동선언문' 작성을 요청했다. 같은 날 윤 의원은 SNS에 올린 글에서 "주 원내대표, 정진석 비상대책위원장도 수도권이 전략적 승부처라는 것을 이미 인정했다. 수도권 대첩을 이끌 당 지도부에 출마하려는 분들은 제가 제안한 합의문 작성에 같이하자"고 했다.

이어 "'수도권 출마 공동선언문'에 직접 합의하는 행동을 보여줌으로써, 누가 정말 윤석열 정부의 성공에 앞장서는 인물인지 함께 검증해보자. 윤석열 정부 연대보증을 위한 '국민의힘 당대표 후보 수도권 출마 공동선언문'을 협의·작성 및 발표에 대해 모든 후보께서 함께 해 주실거라 믿는다"고 강조했다.

하지만 주 원내대표는 윤 의원이 제안한 '당 대표 후보 수도권 출마론'을 비판했다. 내년 총선에서 수도권 승리를 견인하는 당 대표 필요성에 공감하면서도, 현역 의원들의 지역구 이동은 위험한 것이라고 주 원내대표는 밝혔다.

주 원내대표는 이날 BBS 라디오 '전영신의 아침저널'에에 출연한 가운데 "우리가 지난번 선거 때 지역구를 많이 옮기는 바람에 오히려 자해 행위를 한 것이라는 평가가 있었다"라며 "정치인들은 오랜 세월 지역 주민과의 유대관계를 통해 성장하고 사랑을 받는 것인데 선거를 불과 1년 앞두고 지역구를 옮겨서 하는 것은 저는 선거구민에 대한 예의가 아니다"라고 했다.

그러면서 "필요하다면 몇 군데는 전략적 선택을 할 수 있겠지만 전반적으로 지역구를 모두 옮겨라, 수도권으로 출마하라, 이것은 큰 선거를 앞두고 함부로 할 일은 아니다"라고 지적했다.