문재인 대통령이 방탄소년단(BTS)을 '미래 세대와 문화를 위한 대통령 특별사절'로 임명했다. 특별사절 임명은 국민의 외교 역량 결집으로 외교 지평을 넓혀나가고자 하는 공공외교 일환으로 이뤄졌다.

박경미 청와대 대변인은 21일 서면 브리핑을 통해 "문 대통령이 지속가능한 성장 등 미래 세대를 위한 글로벌 의제를 선도하고, 국제 사회에서 높아진 우리나라 위상에 맞는 외교력 확대 차원에서 BTS를 특별사절로 임명했다"고 전했다.

브리핑에서 박 대변인은 "전 세계를 무대로 탁월한 활동을 펼치는 민간 전문가와의 협업을 통해 글로벌 이슈를 주도하는 국가 이미지 제고를 위해 추진됐다"며 "방탄소년단은 '미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절'로서 오는 9월 제76차 유엔총회 등 주요 국제회의에 참석해 전 세계 청년들에게 위로와 희망의 메시지를 전할 예정"이라고 전했다.

이어 "환경, 빈곤과 불평등 개선, 다양성 존중 등 글로벌 과제 해결을 위한 국제 협력을 촉진할 다양한 활동도 전개할 계획"이라고 덧붙였다.

한편 방탄소년단의 '퍼미션 투 댄스(Permission to dance)'는 전날(20일) 발표된 빌보드 메인 싱글 차트 핫100에서 지난 7주간 1위를 한 '버터(Butter)'에 이어 1위에 올랐다.

이에 대해서도 박 대변인은 "'퍼미션 투 댄스' 가사에 담긴 위로의 메시지, 안무에 담긴 수어(手語) 메시지, 다양한 인종의 공존과 화합의 메시지는 전 세계와 연대와 협력을 통해 코로나 위기를 극복해 나가겠다는 대한민국의 의지와 상통하는 바가 있어, 이번 특별사절 임명은 더욱 큰 의미를 갖는다"고 평가했다.

한편 박 대변인은 이번 받탄소년단의 특별사절 임명에 대해 "코로나19 장기화로 지쳐 있는 전 세계인들에게 희망과 긍정의 에너지를 전파해온 방탄소년단이 대통령 특별사절로 펼쳐갈 활동은 포스트 코로나 시대 선도국가로서 우리나라의 국가 위상을 제고하는데 크게 기여할 것"이라고 기대했다.