국내 연구진이 자궁경부암 백신에 대한 한국 여성청소년에 대한 안전성을 입증했다. 지금까지의 자궁경부암 백신 안전성 근거가 서양 인구집단 연구에 그쳤던 상황에서, 이런 연구 결과는 국내 접종 대상자의 백신 거부감을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

성균관대(총장 신동렬)는 신주영 약학대학 교수 연구팀(1저자 윤동원 연구원, 공저자 이혜성 박사)이 한국 여성청소년에서의 자궁경부암 백신(Human papillomavirus vaccine) 예방접종에 대한 안전성을 입증했다고 2일 밝혔다.

자궁경부암 백신은 개발된 이래 전 세계 120여 개국에서 국가예방접종으로 도입돼 3억 건 가량 접종됐을 만큼 광범위하게 사용되고 있다.

우리나라는 2016년 '건강여성 첫걸음 클리닉 사업'을 통해 만 12세 여성청소년을 대상으로 건강상담 및 자궁경부암 백신 예방접종비용을 6개월 간격으로 2번 지원하는 사업을 수행하고 있다.

하지만 무료 예방접종임에도 불구하고 2021년 기준 자궁경부암 백신 1차 접종률은 약 58%에 그친다. 이전 미접종자 대상 설문에서도 73.5%가 이상반응 우려를 이유로 백신을 접종받지 않은 것으로 나타났다.

이에 연구팀은 (재)방역연계범부처감염병연구개발사업단의 지원을 받아, 백신 이상반응 연구 및 안전성, 유효성 품질평가 기술개발 과제의 일환으로 질병관리청의 예방접종등록 자료를 제공받았다. 국민건강보험공단 맞춤형자료와 연계해 자궁경부암 백신의 안전성 연구를 수행했다.

그 결과, 자궁경부암 백신 비접종군 대비 접종군에서 중증 이상반응에 대한 유의미한 연관성을 보이지 않음을 확인했으며, 발생한 이상반응과 백신 접종과의 시간적인 연관성이 없음을 밝혔다.

신주영 교수는 "본 연구로 자궁경부암 백신에 대한 안전성을 입증하고 대중의 우려를 완화하여 실제 임상현장에서 안전한 예방접종의 근거로 활용 가능할 것으로 보인다"며 "자궁경부암에 대한 질병부담을 감소시킴으로써, 공중보건 향상에 기여할 수 있는 중요한 역할을 할 것으로 기대된다"고 밝혔다.