충남 태안 마도 해역에서 조선시대의 것으로 추정되는 백자를 실은 고(古)선박이 발견됐다.

문화재청 국립해양문화재연구소(소장 소재구)는 지난 6월부터 충남 태안군 마도 해역에 대한 발굴조사를 통해 침몰한 고 선박인 '마도 4호선'을 발견, 조선시대 백자의 해상운송 사례를 보여주는 백자 다발 111점을 인양했다고 5일 밝혔다.

이번에 발견된 고 선박은 마도4호선으로 이름지어 졌고, 분청사기 등이 출수돼 조선시대 배로 추정된다.

현재 확인된 선박의 규모는 길이 11.5m, 폭 6m이고 생김새는 전형적인 한국의 고 선박 형태를 띠고 있다.

선체 내부에서는 조선 시대 초기에 제작된 것으로 추정되는 분청사기 대접 2점도 출수됐다.

따라서 해당 선박이 현재까지 한 번도 발굴된 적이 없는 조선 시대 것일 가능성이 높은 것으로 문화재청은 보고 있다. 지금까지 해양에서 발굴된 12척의 선박 중 최근 통일신라 시대의 것으로 밝혀진 영흥도선을 제외한 나머지는 모두 고려 시대의 것이다.

이번 발굴조사에서 처음으로 조선 시대 백자가 꾸러미로 확인됐다. 이번에 발견된 백자는 총 111점으로 발견 당시 종류별로 10점씩 포개진 상태였으며, 꾸러미의 아래쪽에는 완충재로 사용했을 것으로 생각되는 볏짚도 함께 확인, 화물로 선적됐음을 알 수 있다.

출수된 백자의 종류는 발, 접시, 잔, 촛대 등 모두 일상생활용기로 구성됐으며 특히 백자 촛대는 발굴된 사례가 이번이 처음이고 초도 일반 서민이 사용하기 어려운 품목이었기 때문에 도자기로 제작된 사례가 극히 드물어 가치가 매우 높다

제작 상태, 기종 등을 고려했을 때 이번에 발견된 백자는 18세기 후반에서 19세기 전반에 제작된 지방 생산 백자로 추정된다.

발견된 백자들이 제작된 시기인 조선 후기에는 전국 각 지역에 가마가 산재해 있었고, 수요지와 공급지가 인접해 해상유통을 통한 장거리 운송이 필요하지 않은 것으로 알려져 왔었다.

이번 출수된 백자들은 이러한 상식을 깨고 해로를 이용한 백자의 유통과정을 보여주는 첫 사례라는 점에서 학술적 가치가 큰 것으로 평가되고 있다.