[임의택의 車車車]미래를 여는 차, BMW i3
전 세계 자동차 역사에는 위대한 발전을 이룬 차들이 많다. 기존 내연기관 자동차들의 수준이 상향평준화되고 있는 요즘에는 '전기차'라는 새로운 장르가 주목받고 있다. 장거리 주행능력이나 충전시간 등 아직 해결할 과제가 많기는 하지만, 대기오염 문제를 해결하는 데 이만한 방안이 없다는 이유에서다. BMW가 최근 한국에서도 시판을 시작한 i3도 주목 받는 전기차 중 하나다. 기아 쏘울 EV, 쉐보레 스파크 EV, 르노삼성 SM3 EV가 시장에 나온 가운데, 유일하게 시판에 들어간 수입 전기차라는 점도 눈길을 끄는 이유다. 차체 길이는 3999mm로 소형차 수준이지만 실내는 꽤 넓다. 전기모터를 뒤쪽에 장착하고 뒷바퀴를 굴리도록 해 차체 바닥이 평평하고, 그 덕에 뒷좌석 공간은 소형 미니밴 수준으로 넉넉하다. B필러를 없앤 구조 덕에 승하차할 때도 거치적거림이 없다. 다만, 앞 도어를 열어야 뒤 도어가 열리는 구조라는 점을 알아둘 필요가 있다. 대시보드는 모터쇼에서나 보던 콘셉트카 분위기다. 스티어링 휠 뒤에는 태블릿PC 같은 계기반이 놓여 있고, 대시보드는 유칼리툽스 우드 인레이가 감싸고 있다. 모터가 뒤쪽에 달려 있고 시프트 바이 와이어 기술을 적용한 덕에 운전석과 조수석 사이는 탁 트여 있다. 시동은 기어레버에 달린 버튼을 눌러 걸고, 기어 레버는 위 아래로 조작해 전진과 후진, 중립을 선택하도록 했다. 모든 조작이 기존 승용차와는 큰 차이가 있어서 처음에는 혼돈스러울 수 있다. 비록 수동변속모드는 없지만, 굳이 필요성을 느끼지 못할 정도로 차체가 민첩하고 재빠르다. 정지에서 시속 60km까지 가속시간은 3.7초에 불과하고, 시속 100km까지도 7.2초밖에 안 걸린다. 게다가 국산 전기차들이 전륜구동인 데 비해 i3는 후륜구동을 택하고 있어서 BMW 특유의 주행 느낌이 살아 있다. 타이어는 주행거리를 늘리기 위해 일반 승용차보다 폭이 좁은 타입을 택했다. 앞이 155/60, 뒤가 175/55 타입이다. 대신에 휠은 대형 SUV 수준인 20인치를 택했다. 구름 저항을 적게 하면서도 안정된 핸들링을 만들어 내기 위함이다. 이러한 타이어 선택과 함께 배터리가 아래쪽에 깔린 덕에 핸들링은 예상보다 훨씬 뛰어나다. 무게중심이 아래쪽에 자리한 덕도 있지만, 서스펜션의 셋업이 적당해 높은 차체임에도 흔들림이 억제돼 있다. i3의 독특한 싱글 페달 제어시스템은 '양날의 검' 같다. 액셀러레이터를 밟으면 가속되고, 발을 떼면 곧바로 에너지 재생모드가 활성화되며 감속된다. 간편하다고 볼 수도 있지만, 시내에서 가다 서다를 반복하다 보면 차가 울컥거림을 느낄 수도 있다. 따라서 익숙해지는 데 약간의 시간이 걸린다. 1회 충전으로 달릴 수 있는 거리는 132km인데, 주행여건과 습관에 따라 조금씩 달라진다. 시승차를 받았을 때는 주행가능거리가 100km 남짓 있었는데, 이틀 동안 충전 없이 시내를 주행하니 거의 바닥이 났다. 이런 걸 보면 i3는 자동차라기보다는 수시로 충전해야 하는 스마트폰 같다. 그런 측면에서 보면 i3를 비롯해 모든 전기차의 운명은 충전 인프라가 쥐고 있는 셈이다. BMW가 제공하는 가정용 충전기 '월박스'로는 완충하는 데 3시간이 걸리는데, 이는 타입1 콤보방식의 급속충전기와 같은 충전시간이다. 80% 수준 충전에는 30분이 걸리므로 다른 전기차와 비슷하다. 220V 전압으로는 8~10시간이 걸린다. i3는 독특한 디자인과 놀라운 주행성능을 보여주지만, '충전 시간'과 '충전 인프라', '가격' 등 전기차의 해결과제를 피해갈 수 없다. 충전 인프라는 점차 개선될 것이고, 충전 시간이 다른 전기차와 차이가 없는 점을 고려하면 문제는 가격이다. 솔(SOL) 트림이 6400만원, 비스(VIS) 트림이 6900만원으로 여타 전기차에 비해 훨씬 비싸다. 하반기에 추가되는 기본형 룩스(LUX)도 5800만원에 이른다. 정부와 지자체의 보조금을 받아도 4000만원대의 예산을 준비해야 한다. 가격은 상대적으로 비싸지만 i3는 충분히 값어치를 한다. 독특한 외관 덕에 운전하면서 시선을 한 몸에 받기도 한다. 무엇보다 배출가스 없이 운전의 즐거움을 이뤄냈다는 점에서 높이 평가할 수 있는 차다. BMW i3 주행성능은 여타 전기차 중 최고다. 가격은 조금 비싸다. ★★★★☆(평점은 별 다섯 개 만점. ☆는 1/2)
