3일(현지 시간) 이란의 쿠웨이트 공격에도 불구하고, 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국이 먼저 원인을 제공했다는 취지를 밝히며 이란을 두둔하고 나섰다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 이란의 쿠웨이트 공격에도 휴전이 여전히 유효하냐는 취재진 질문에 "모든 것에는 이유가 있고, 지난 밤에는 우리가 그들을 공격했다"면서 "일부 사람들은 우리가 다른 이유로 강격한 조치를 취했기 때문에 그들이 약간 자극받았고 보복하는 것이라고 말한다"고 답했다.

트럼프 대통령은 또한 "탱고를 추려면 두 사람이 필요한데 우리가 다른 문제로 그들을 매우 강하게 공격했던 것을 알아야 한다. 그래서 그들이 반응한 것이고, 그리 강하지는 않았다"고 말했다. 트럼프 대통령이 이란을 규탄하기보다 두둔하고 나선 것은 긴장을 완화하고 협상을 통해 사태를 해결하자는 의지를 보인 것으로 풀이된다.

이날 이란이 쿠웨이트 국제공항 등을 겨냥한 드론·미사일 공격을 감행해 1명이 사망하고 여러명의 부상자가 발생했다.

이란 외무부는 이날 성명에서 "미국이 이란에 대한 공격을 추진하기 위해 역내 국가들의 영토와 기반시설을 식민주의적으로 이용한 것을 규탄한다"며 '지난밤 침략'에 대해 쿠웨이트와 바레인 지도부가 직접적이고 명백한 책임을 지고 있다는 점을 분명히 한다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 "그곳(이란)에는 우리가 가진 것과 같은 군대가 없다"며 "우리는 2~3주 동안 그들을 모두 쓸어버릴 수 있지만 그렇게 하고싶지 않다"고 말했다.

이어 "실행하기는 매우 쉽고 그들은 준비돼 있다. 그들은 그렇게 하길 원한다"며 "하지만 모두를 죽이지 않고 같은 목적을 달성할 수 있는 내용을 문서로 작성할 수 있다면, 그 방법을 택하고 싶다"고 했다.

약 일주일 내로 이란과 합의가 마무리될 수 있다는 전망도 반복했다.

그는 "협상은 매우 순조롭다고 듣고 있다"며 "합의되지 않을 수도 있지만 합의가 이뤄진다면 약 한주 내로(like over the weekend) 이뤄질 수 있다"고 말했다.

미국과 이란은 휴전 연장과 호르무즈 해협 개방 등의 내용을 담은 양해각서(MOU) 체결을 추진 중이다. 양국 대표단은 지난주 합의안을 마련했으나, 트럼프 대통령이 서명을 거부하고 추가 수정을 요구한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 "그들이 협정에 서명하면 그들은 핵무기나 핵폭탄을 보유하지 않을 것이며 개발하지도 구매하지도 않겠다는데 동의하는 것이다"며 "원래는 '개발하지 않는다'는 내용이었는데 '그들이 구매하면 어떻게하느냐'고 제가 말했다. 그 문제로 2주간 협상이 이뤄졌는데 결국 우리가 얻어냈다"고 말했다.

이어 "그들이 그 문건에 서명한다면 우리가 그것을 얻어내는 것이다"며 "이론적으로 그들은 서명에 거의 근접했고 우리는 사실 그들과 매우 잘 지내왔다"고 덧붙였다.

아울러 트럼프 대통령은 "매우 중요한 또 하나는 MOU에 서명하는 즉시 호르무즈 해협이 개방될 것이라는 것이다"며 "매우 신속하게 개방될 것이다. 이미 우리 기뢰 제거함이 현장에 투입돼 작업을 진행 중이다"고 강조했다.