도심 속 수목원으로 사랑받고 있는 수원 일월수목원이 '2026년 꼭 가봐야 할 수목원'으로 선정됐다. 산림청이 가족과 함께 방문하기 좋은 수목원이라는 주제로 전국 10곳을 추천한 가운데 당당히 이름을 올린 것이다. 또한 수원 영흥수목원은 지난 2024년 경기도와 경기관광공사로부터 '경기도 유니크베뉴'로 선정되며 국제 마이스 행사가 가능한 특색 있는 공간으로 인정받았다. 이처럼 개원 3년 만에 수원수목원은 지역을 대표하는 랜드마크로 빠르게 자리매김하고 있다.

◇ 개원 3년 만에 163만 명 방문…도심 속 대표 명소로 성장

수원수목원은 지난 2023년 5월 정식 개원했으며, 일월수목원과 영흥수목원이 하루 차이를 두고 문을 열었다. 2015년부터 약 8년간 조성 과정을 거쳐 시민에게 개방된 이후, 지난 3년간 누적 방문객은 총 163만8,242명에 달한다. 연도별로는 2023년 50만5천 명, 2024년 52만9천 명, 2025년 42만8천 명, 올해는 5월 20일까지 17만4천 명이 방문한 것으로 집계됐다.

월별로는 야외 활동이 활발한 5월과 10월에 방문객이 집중돼 월 7만~10만 명 수준을 기록했다. 또한 개인·가족 회원을 대상으로 한 연간 회원제 가입도 3년간 3,303건(5,193명)으로 꾸준히 증가했으며, 이 가운데 22명은 평생회원으로 가입해 높은 충성도를 보였다.

두 수목원의 특성도 뚜렷하다. 일월수목원은 접근성이 좋아 외부 방문객 비중이 높은 반면, 산지형으로 조성된 영흥수목원은 지역 주민 이용률이 상대적으로 높은 것으로 분석된다. 특히 지난해에는 수원시육아종합지원센터와 삼성디스플레이 등이 단체 입장권을 대량 구매하는 등 복지 및 기업 연계 활용 사례도 나타났다.

◇ 교육·전시·문화가 결합된 생활 속 힐링 공간

수원수목원은 단순한 식물 전시 공간을 넘어 교육·문화·예술이 어우러진 복합 힐링 공간으로 자리 잡고 있다. 수원의 식물과 역사성을 반영한 전시, 정원문화 확산 프로그램 등 총 63회(일월 33회, 영흥 30회)의 전시가 운영됐다.

또한 해설 프로그램과 체험형 교육, 연계 프로그램은 3년간 2,500회 이상 운영되며 계절과 시기에 맞는 다양한 콘텐츠를 제공했다. 봄·가을 야간 개장과 가든음악회 등 문화행사도 더해지며 시민과 관광객 모두에게 특별한 경험을 제공하고 있다.

◇ 식물유전자원 확보와 생태 보전 기능 강화

수원수목원은 식물유전자원 보전 기능에서도 성과를 내고 있다. 개원 당시 2,840종 57만여 개체로 시작했으나 현재는 3,303종 81만4,305개체(2025년 기준)로 확대됐다. 지역 식물자원 수집과 기증·증식 등을 통해 식물 다양성을 지속적으로 확보하고 있다.

특히 해오라비난초 등 희귀식물 보전과 국립수목원, 국립생태원 등과의 협력을 통해 생물종다양성 보전에 기여하고 있으며, 지난해에는 국가 희귀·특산식물 보전기관으로 지정되기도 했다.

◇ 시민 참여형 수목원…공공성과 접근성 강화

수원수목원은 시민 참여를 기반으로 한 운영 모델도 강화하고 있다. 장애물 없는 생활환경 인증(BF)을 전국 공립수목원 최초로 획득해 접근성을 높였으며, 자원봉사자 '수수랑' 356여 명이 해설 및 운영 지원 활동에 참여하고 있다.

또한 시민 공연, 정원 상담 프로그램 등 지역 참여형 콘텐츠도 확대 운영하며 생활 속 문화공간으로 기능을 강화하고 있다.

◇ 수원의 대표 녹색 랜드마크로 도약

수원수목원은 국토대전 장관상, 조경대상 산림청장상 등 다양한 수상과 국제 행사 소개를 통해 대외적으로도 우수성을 인정받았다. 150여 회 이상의 기관 방문과 벤치마킹이 이어지며 전국적인 관심도 높아지고 있다.

수원시는 향후 일월호수공원, 영흥숲공원과의 연계를 통해 녹색문화 콘텐츠를 확장하고, '2026~2027 수원 방문의 해'와 연계해 관광 거점으로 발전시킨다는 계획이다.

수원시 관계자는 "수원수목원이 시민의 일상 속 힐링 공간을 넘어 도시 브랜드를 대표하는 녹색 문화 거점으로 성장할 수 있도록 지속적으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.