정원오 더불어민주당 서울시장 후보 지지자들이 참여한 오픈채팅방에서 부적절한 발언이 나와 논란이 확산되고 있다. 재난 사고를 두고 정치적 유불리를 언급하며 "피해가 더 커져야 한다"는 취지의 표현이 등장한 사실이 알려지면서 비판이 제기됐다. 논란이 커지자 해당 채팅방은 폐쇄됐다.

26일 카카오톡 오픈채팅 '정원오의 착착캠프 지지자' 방에는 서울 서대문구 미근동 서소문 고가도로 철거 현장에서 발생한 붕괴 사고 관련 속보 링크가 공유됐다. 해당 사고는 구조물이 무너져 작업자 등이 부상을 입고, 서울~신촌 구간 열차 운행이 중단되는 등 교통 차질이 발생한 사건이다.

사고 이후 정 후보는 선거운동을 잠정 중단하고 현장을 방문한 것으로 알려졌다. 이후 해당 사실이 지지자 단톡방에 공유되면서 문제가 불거졌다.

한 참여자는 관련 기사 링크에 "호재"라며 선거에 유리하게 활용해야 한다는 취지의 글을 남겼고, 이어 "기왕이면 피해가 더 커야 좋을 텐데요"라는 내용의 댓글을 작성한 것으로 전해졌다.

재난 상황을 정치적 이익과 연결 짓고 추가 피해까지 언급한 해당 발언은 온라인상에서 즉각 확산되며 거센 비판을 불러왔다. 이후 캡처 화면이 여러 커뮤니티와 SNS를 통해 퍼지면서 논란이 커졌다.

파장이 이어지자 해당 오픈채팅방 관리자는 방을 즉시 종료했다. 이용자들은 "방장이 오픈채팅방을 종료했습니다", "채팅방이 없습니다" 등의 안내 메시지만 확인할 수 있었던 것으로 알려졌다.

결과적으로 해당 채팅방은 완전히 폐쇄됐으며, 참여자들도 잇따라 이탈한 것으로 전해졌다. 이른바 '방 폭파' 조치로 논란 확산을 차단한 셈이다.

정치권에서는 선거철마다 반복되는 극단적 지지 행태가 다시 도마 위에 올랐다는 평가가 나온다. 특히 재난 상황을 정치적 유불리로 언급한 점을 두고 도덕적 문제 제기가 이어지고 있다.

한편, 사고 발생 직후 정원오 후보 측 선거대책위원회는 선거운동을 잠정 중단한 상태다.