SK온이 포드와의 미국 배터리 합작 체제를 정리하고 테네시 공장을 단독 법인으로 전환했다. 전기차 수요 둔화로 북미 배터리 투자 부담이 커진 가운데 차입금과 고정비 부담을 줄이고 생산 거점 운영의 자율성을 높이기 위한 재편에 나선 것이다.

SK온은 기존 블루오벌SK 테네시 공장을 'SK온 테네시(SK On Tennessee)'로 전환하고 단독 운영 체제에 들어갔다고 21일 밝혔다.

이번 재편에 따라 SK온은 테네시 공장을 단독으로 소유·운영한다. 기존 블루오벌SK 산하 켄터키 2개 공장은 포드가 소유·운영하는 구조로 바뀐다.

블루오벌SK는 SK온과 포드가 북미 전기차 배터리 공급망 구축을 위해 설립한 합작법인이다. 그러나 전기차 시장 성장세가 예상보다 둔화되고 완성차 업체들의 생산 계획 조정이 이어지면서 양측은 합작법인 구조를 재정비해 각자 운영 체제로 전환했다.

SK온은 이번 합작법인 체제 종결로 약 5조4000억원 규모의 차입금 부담이 줄어들 것으로 보고 있다. 고금리 환경을 감안하면 연간 약 1억8000만달러(약 2700억원)의 이자 비용 절감 효과가 예상된다. 켄터키 공장과 관련해 발생하던 연간 약 3300억원 규모의 감가상각비 부담도 줄어들 전망이다.

SK온 관계자는 "이번 합작법인 체제 재편으로 재무 구조를 강화하고 미국 내 생산 운영의 효율성을 높이게 됐다"며 "새롭게 확보한 단독 생산 거점을 바탕으로 북미 시장 변화에 적극 대응하겠다"고 말했다.